Ha sido una de las agradables sorpresas visitando en estos días las librerías de Ciudad de México, y en particular la librería El péndulo de Polanco, encontrar que acaba de ser traducida al español la novela de Madeline Miller (1978), La canción de Aquiles (Trad. José Miguel Pallarés, Alianza Editorial, Madrid. 386 pp.), con lo cual el público lector de habla hispana tiene la oportunidad de disfrutar de una interesante y apasionante obra.

La épica de Homero, nos guste o no, constituye probablemente la piedra angular de la literatura occidental y, en consecuencia, un componente clave de nuestra cultura. La tradición enseña a identificar a la figura de Aquiles con la Ilíada. Desde su primer canto hasta el último su presencia parece justificar la gran obra de Homero.

De allí lo interesante de la novela de Miller, pues, lo que hace es volcar su mirada y ver a la Ilíada no desde los ojos del gran héroe sino de su querido y fiel amigo Patroclo. Es una fresca perspectiva, sin duda. Patroclo había sido un príncipe algo torpe y débil. En una suerte de rabieta causó la muerte de un compañero de juego, por lo que su padre lo envió en exilio a la corte de Ftía donde vive bajo el cuidado del rey Menelao y de su hijo Aquiles, con el que hace una amistad profunda. Ambos no podían ser más diferentes el uno del otro.

Aquiles es fuerte, hermoso, hábil en el arte de la guerra y con rasgos de arrogancia. Nada de ellos puede predicarse de su compañero Patroclo, sobre el cual Aquiles ha tomado su protección. La decisión de Aquiles, atraído por la gloria, de unirse a la guerra de Troya, pondrá a prueba esta amistad de una forma que jamás fue imaginada.

Madeline Miller estudió Filología Clásica en la prestigiosa Universidad de Brown, por más de una década enseña latín, griego y la obra de Shakespeare a estudiantes de colegio. Es autora de Circe, una novela sobre los poderes de una mujer en la Antigua Grecia, la misma que permaneció semanas en la lista del New York Times de los libros más vendidos. El libro que comentamos hoy puede ser ordenado a las librerías de España o México.

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