‘A los 9 vi a mi padre fumando droga, luego también consumí y a los 16 herí a alguien’: ley duplica la pena máxima para menores de edad

Nota del editor: Los relatos que leerá en este reportaje son reales, hay vivencias fuertes que pueden herir sensibilidades, pero historias como la de Pedro dan cuenta de que se puede dejar de delinquir. A los 9 años de edad, Pedro (nombre protegido) descubrió que ese humo que tanto le incomodaba en su hogar no era solo un mal olor: era droga. Su padre consumía marihuana y base de cocaína. Pedro recuerda que lo observaba fumando en la casa de caña asentada sobre sinuosas colinas de un barrio humilde, en el noroeste de Guayaquil, donde vivían. “ Mi papá era alcohólico y drogadicto. Nunca me dijo que lo que hacía estaba mal. Vivía en su mundo y yo en el mío ”, recuerda ahora a sus 28 años de edad. El silencio fue el lenguaje de este hogar, y el abandono, la regla. Pedro no culpa directamente a su padre, pero admite que la normalización de la droga en su entorno lo marcó profundamente, a tal punto que empezó también a consumir y a involucrarse en delitos siendo aún menor de edad. Una mayoría afín al régimen de Daniel Noboa aprobó el martes último reformas al Código Orgánico de la Niñez y Adolescencia (CONA) y al Código Orgánico Integral Penal (COIP), que enduren las penas para los adolescentes que infringen la ley. El plazo máximo de internamiento pasó de 8 a 15 años, pena que se impondrá para el delito de pertenecer o dirigir un grupo de delincuencia organizada (GDO).Organizaciones como Human Rights Watch y Unicef han expresado su desacuerdo con el endurecimiento de las penas, calificando a la legislación como “una grave amenaza para los derechos de los niños, niñas y adolescentes” y porque incluye “medidas (que) no han demostrado ser efectivas para combatir la inseguridad”. La niñez de Pedro transcurrió entre juegos de fútbol, canicas y trompos, hasta que a los 15 años, un compañero del colegio fiscal en el que estudiaban le ofreció por primera vez diazepam, un calmante que genera adicción si se toma de manera prolongada. “Me dijo que me iba a sentir bacán, que me iba a relajar. Y fue cierto. Sentía que flotaba en las nubes”. Era el inicio de su vinculación con actos delictivos , un año después.En total, 14.954 menores de edad han sido aprehendidos y detenidos por presuntos crímenes entre enero de 2019 y mayo de 2025 , según una base de datos abierta elaborada por el Ministerio del Interior. El robo y extorsión fueron las causas más comunes en ese periodo, con 5.305 casos. Además, 367 menores fueron retenidos por asesinatos y otros 2.280 por narcotráfico .Pedro no engrosó esos números, aunque reconoce que hizo méritos. En su caso, el consumo de drogas fue como una huida de la pobreza. Muchas veces en su hogar no había qué comer, por lo que empezó a trabajar en una farmacia cuando terminaba su jornada de estudios, los que posteriormente abandonó. Su adicción creció. De una pastilla al día pasó a tres, luego cinco. Después vinieron la cocaína y la hache (heroína mezclada). Una tarde, en medio del consumo, uno de sus conocidos, mayor que él, lo llevó a robar en una casa. “ Me dijeron que como era menor (tenía 16 en ese entonces) no me iba a pasar nada. Que si me cogían, me soltaban al rato. Eso me dio alas ”, afirma ahora que ya lleva casi dos años sobrio. Después empezó a usar armas de fuego y blancas para cometer asaltos, secuestros y extorsión. Pedro nunca supo su nombre, pero su accionar violento dejó a un hombre herido de bala. Fue por un asalto que terminó mal. “ Quedó herido. Nunca salió en noticias, nadie me buscó. Pero yo sé lo que hice. Eso no se olvida”.En otra ocasión apuñaló a alguien, “en el pulmón”, dice. No sabe si murió. “Uno hace eso y se va. No preguntas”. “Yo les decía: ‘Si no me das, te meto un tiro’. Los hacía rogar. A veces les pegaba con la cacha del arma”. En su entorno, nadie le enseñó a usar armas. Aprendió por su cuenta. “Yo fui al cuartel un tiempo. Allí aprendí a disparar. Después fue cuestión de costumbre. Tenía acceso a armas porque en la banda había gente que se encargaba de eso. Yo cometía el delito y luego dejaba el fierro en una casa que funcionaba como escondite ”.A sus 16 años, Pedro cometía estos delitos en la Martha de Roldós, Juan Montalvo, vía Perimetral, Nueva Prosperina y en el centro de Guayaquil. “Robábamos en la 9 de Octubre, asaltábamos a cualquier hora. A veces con cuchillo, a veces con pistola. Y cuando me decían que había que ir a buscar a alguien para secuestrarlo, también iba. Una vez le puse la pistola en la cabeza a un señor y disparé al piso para asustarlo. Lo torturamos para que suelte la clave del banco ”. Cuenta que nunca estuvo detenido. Su estatura de 1,55 y su cara de niño lo delataban como adolescente. “La gente no se imaginaba que yo era el que andaba armado. Y como era menor, sentía que podía hacer lo que sea”.Cuando estaba involucrado en actos delictivos vio cómo reclutaban a los menores de edad, cómo los convencían. “Los GDO tienen casas desalojadas, que se las dan a los jóvenes, también les entregan motos, dinero y organizan fiestas con mujeres. Hacen ver que todo es fácil. Por eso muchos caen”, dice.Álex (nombre protegido), de 19 años, vive en la isla Trinitaria, en el sur de Guayaquil, desde que tenía 13. Vio cómo muchos de los niños con los que jugaba cuando era más joven empezaron a consumir drogas y a delinquir.“Las bandas les ofrecen lo que ellos no pueden obtener. Les pintan un mundo de colores”, cuenta Álex.En un segundo encuentro con los grupos de delincuencia organizada (GDO) tras un intento de recuperarse, Pedro ya vivía en las calles en las que recogía botellas para comprar las dosis. “A veces me daban droga por ayudar a empaquetar. Otras veces me daban plata por hacer mandados. Y sin darme cuenta, ya estaba otra vez con la misma gente mala”.Uno de los puntos de inflexión llegó cuando vio morir a varios de sus amigos que lo acompañaban en los hechos delictivos. “A varios los mataron. A otros los desaparecieron. Yo pensaba: ya me estoy matando con la droga, no quiero que un man venga y me dispare. Vi gente como yo morir como perros en la calle”.Esa fue la alerta. Pero la salida fue lenta. Los miembros del GDO con los que andaba lo querían tatuar con la marca de la banda en Socio Vivienda. “Ellos tenían una clínica. Te metían, te limpiaban dos meses y salías marcado para ellos. Era su forma de asegurarse de que no te vayas. Yo me enteré y me desaparecí. Me fui al otro lado de la Perimetral, a dormir por la Florida”.En ese entonces, Pedro no vivía en su casa. “Para ellos yo era un man de la calle. No sabían dónde vivía, nunca les dije”. Esa estrategia lo ayudó a escapar cuando quiso salirse. Allí lo encontró un amigo de la infancia que había sido pandillero, pero ya estaba rehabilitado. “Él es mi padrino de recuperación. Me ayudó, me dio $ 300 para internarme. Yo no quería, pero él no me dejaba solo. Me encerró en un centro. Allí entendí que había otra vida. Que yo podía vivir sin esto”.En estos casi dos años que lleva sin consumir y delinquir ha trabajado para una cadena de comida rápida hasta que se terminó el contrato.Ahora vive con su pareja, no tiene hijos, pero está buscando empleo. “No tengo antecedentes penales. Nunca me cogieron, nunca fui preso. Y eso me ayuda. Pero el castigo más duro lo viví por dentro. La culpa, el miedo, los fantasmas de lo que hice”.Sobre la reforma aprobada por la Asamblea que endurece las penas para menores infractores, Pedro es escéptico. La Ley de Integridad Pública aprobada señala que los infractores adolescentes que cumplan la mayoría de edad deberán completar el resto de sus sentencias en una sección especial de la cárcel para adultos en caso de existir un conflicto armado interno y por delitos como extorsión, lavado de activos y testaferrismo.“Eso no ayuda. Si metes a un pelado de 15 a una cárcel con gente que ya ha matado, violado, robado, lo vas a dañar peor. Allí va a salir peor. Hay que ayudarlos antes, cuando todavía están a tiempo . Si a mí me hubieran encerrado, tal vez hoy no estaría aquí contando esto. Tal vez estaría muerto”, reconoce.Pedro regresó a la casa donde creció en un hogar sin guía, sin recursos, sin una voz que le advirtiera. Lo que para otros era una lección, para él era rutina. “Más que las drogas, lo que me afectó fue el abandono. Uno necesita a su papá”.“Ojalá esto sirva para que otros padres se den cuenta”, continúa, “a veces ni siquiera tienen que pegarte para marcarte. Basta con no estar”.Hoy, Pedro carga con todo lo que hizo. No se justifica, pero quiere que otros entiendan. Que sepan cómo un niño que jugaba con trompos termina con un arma en la mano. Cómo el abandono, la pobreza, la droga y la calle se convierten en un coctel mortal. “Todo eso te cambia. La droga te cambia. La necesidad te cambia. El vacío te cambia”. (I)

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