Las palabras del título aparecen en la novela Foundation, de Isaac Asimov. La cita exacta: “La violencia es el último refugio del incompetente”. Muchos nos preguntamos por qué hay tanta violencia en nuestro entorno inmediato y en el mundo en general. Si recurrimos a la historia, comprobamos que ha acompañado siempre a los seres humanos; ha sido fruto de sus decisiones y no una casualidad. Pero esa misma historia también nos enseña que ha sido la cooperación, y no la competencia, la que ha permitido que avancemos. Las historias de entrega, amor y solidaridad son poderosas y representan lo mejor de nuestra especie.

La frase de Asimov posee una precisión casi quirúrgica. Sugiere que la violencia no es un signo de poder, sino de impotencia. Cuando alguien golpea, amenaza, humilla o encarcela sin resolver las causas del problema, está reconociendo que no supo persuadir, educar, comprender ni construir.

La violencia sería, entonces, la firma del fracaso. No aparece cuando todo funciona, sino cuando inteligencia, paciencia y creatividad se agotan.

Algo de eso revelan los toques de queda, las cárceles gigantescas, los discursos de mano dura y toda la parafernalia de medidas de contención con que se intenta controlar la violencia que nos invade.

Sin duda, es necesario contener y reprimir. Pero eso no basta. La violencia es estructural y sistémica. Se alimenta de exclusión, desigualdad, abandono, corrupción y ausencia de horizontes compartidos.

Cuando un padre o una madre educa con límites claros, coherencia y afecto, rara vez necesita recurrir al grito o al castigo severo. La autoridad auténtica no nace del miedo.

Algo parecido ocurre en los Estados. Cuando las políticas públicas no reducen la pobreza, no fortalecen la educación, no generan oportunidades y no reconstruyen el tejido social, aparece la tentación de exhibir dureza. Estas medidas pueden producir una sensación inmediata de control, pero no resuelven las raíces del problema. En ocasiones son la forma en que el poder intenta compensar su incapacidad para transformar la realidad. La violencia puede dar la apariencia de eficacia, pero muchas veces es solo una manera ruidosa de ocultar la impotencia.

Hay, sin embargo, una palabra casi ausente en la mayoría de los análisis: amor.

El amor no suele hacer ruido, no ocupa titulares ni desfila uniformado. La ineficacia puede medirse con estadísticas. Se cuentan homicidios, presupuestos y tasas de reincidencia. Pero existen fuerzas decisivas que casi nunca figuran en los diagnósticos: la solidaridad, la ayuda mutua, el trabajo en equipo, la comprensión y el acompañamiento.

No se trata del amor sentimental, sino de esa energía concreta que escucha, cuida, pone límites, reconoce la dignidad del otro y apuesta por su transformación. Un maestro que cree en un alumno. Una madre que sostiene. Un juez que escucha. Una comunidad que no abandona. Un barrio que se organiza. Un país que se pone de pie alrededor de un proyecto común capaz de abrazar sus necesidades y su futuro. Tal vez allí resida la verdadera fortaleza de una sociedad: en su capacidad de cuidar, de incluir y de ofrecer sentido.

La violencia es el último refugio de la impotencia; el amor, en cambio, es la forma más silenciosa, profunda y duradera de la eficacia. (O)