La guerra del Medio Oriente está tomando un giro muy peligroso para la economía mundial. Esto se debe a que se asumía que con la apertura del estrecho de Ormuz, por el que pasa el 20 % de la producción mundial de petróleo y el 25 % del gas natural licuado, se restablecerían las exportaciones de petróleo, combustibles y gas natural, pero el conflicto ha tomado otro rumbo con los recientes ataques al gigantesco campo de gas South Pars de Irán y al complejo gasífero Ras Laffan de Qatar que tomaría aproximadamente cinco años en repararse. Se estima que en este intervalo podría caer aproximadamente el 20 % de la producción mundial de gas natural líquido que iba principalmente a China, Corea, India y Japón y en menor grado a Europa que importa la mayoría del gas de Estados Unidos de América.

La escasez de gas natural por la guerra ha causado que, hasta el momento, su precio se incremente en alrededor del 100 % en Asia y Europa, versus 40 % para el petróleo.

Esta grave situación hará que aumente enormemente el interés en la exploración y explotación de gas natural fuera del Medio Oriente, principalmente en América Latina lo que favorecerá a países que están aumentando su producción y su capacidad de exportación como Argentina, Brasil y Trinidad Tobago y en países donde se están realizando programas agresivos de exploración offshore , principalmente en Perú, así como también en Colombia, pero quizás donde irá la mayor inversión será a Venezuela, donde ya se está negociando el desarrollo del gigantesco campo offshore de gas Dragón.

En nuestro país, yo estimo que la crisis global del gas natural hará más factible atraer a empresas de categoría mundial para la revitalización del campo Amistad y la exploración de cuatro bloques aledaños, con lo que se podría reemplazar hasta la mitad del muy costoso diésel importado en gran parte para la generación termoeléctrica.

En mi opinión, Petroecuador no está en capacidad técnica ni económica para realizar este gigantesco y muy complejo proyecto integral, en efecto luego de cuatro meses del comienzo de la campaña de reparación de pozos para duplicar la producción del campo Amistad con la plataforma jack up de la empresa china CNPC, no se han anunciado resultados hasta la fecha.

Las grandes empresas que han sido renuentes para invertir en Ecuador por varios motivos verán con buenos ojos la cláusula del reciente acuerdo comercial con Estados Unidos donde se indica que las futuras adjudicaciones de proyectos estratégicos de hidrocarburos estarán sujetas a procesos de licitación abiertas a todas las empresas calificadas incluyendo a las americanas. En el campo Sacha se intentó adjudicar a una empresa estatal directamente.

Debido a la situación crítica del sector de hidrocarburos y de generación eléctrica, sugiero que se declare al sector en emergencia para licitar al menor tiempo posible este estratégico proyecto. El hecho que hay dos empresas de categoría mundial que han expresado oficialmente su interés, aumenta las probabilidades de su éxito. (O)