Alrededor de la mitad de plátanos en el mundo están en riesgo de extinción debido a una enfermedad fúngica que amenaza las plantaciones en Asia, África, el Medio Oriente, Australia, Centroamérica y América del Sur.
Se trata de la fusariosis del banano, también conocida como la enfermedad de Panamá, que afecta a los plátanos Cavendish atacando su sistema vascular y reduciendo la cantidad de agua que toman del suelo.
Publicidad
Por esta razón 3,5 millones de moscas son liberadas cada semana en cultivos de frutas en Ecuador
Este tipo de plátanos son los más consumidos a nivel mundial y representan el 47 % de la producción global. Curiosamente, fueron introducidos al mercado en 1947 en reemplazo del Gros Michel, otro tipo de plátano que sí se extinguió por la enfermedad de Panamá.
A pesar de que el Cavendish era inmune a este hongo, ya no lo es a su nueva cepa, la TR4, descubierta en 1997.
Publicidad
Cómo se infectan los plátanos Cavendish
La enfermedad fúngica se transmite mediante el movimiento de plantas de banano infectadas, material de siembra y suelo y agua contaminados. Las personas, los vehículos, las maquinarias y los animales son transmisores del hongo.
Mitos sobre el consumo de guineo por la noche y algunas verdades sobre esta fruta rica en nutrientes
Los primeros signos del hongo se manifiestan en las hojas de los árboles que se vuelven de color amarillo, para después tomar un tono marrón y marchitarse. Los bananos se pudren por dentro, algo evidente al abrir la fruta y verla consumida por el hongo.
La respuesta científica
Para evitar la extinción de los plátanos Cavendish, los científicos están trabajando en una versión modificada genéticamente para resistir a la cepa TR4.
De acuerdo con el medio norteamericano Insider, un grupo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT) está desarrollando una variedad modificada de plátanos Cavendish llamada QCAV-4, que ya ha demostrado ser resistente a la cepa.
Este tipo de banano ya ha sido plantado con éxito por seis años y podría ser la respuesta a una posible extinción de los típicos plátanos Cavendish. (I)