Padre soltero vende cocadas para que su hija triunfe en el tenis: ‘La vida no es fácil y hay que esforzarse’

Ser padre soltero para Félix Cabezas no es nada sencillo, pero ama convivir cada día con sus tres tesoros , sus hijas: Brithany, Sherlyn y Hapuc. El oriundo de Quevedo, cuando aún no tenía hijos, jugaba tenis con amigos del sector. Esta actividad la retomó hace unos años, cuando ya tenía a sus pequeñas. Y una de ellas se interesó: Brithany. “Yo siempre veía a mi papá que iba con una raqueta y decía que iba a jugar partidos. Me entró esa curiosidad de qué hacía en la cancha , entonces cuando lo vi por primera vez me gustó y le dije que también quería jugar”, cuenta Brithany, quien en ese entonces tenía 7 años, ahora tiene 12. Félix le enseñó a su hija este deporte. Sus amigos le regalaron 50 pelotas y tres raquetas para que practique, porque le “tenían fe” a la pequeña. Iban a la cancha de un allegado, pero la vendieron. Luego, buscaba canchas públicas o parques. Así estuvieron un año. Ya cuando Brithany tenía 8 años participó en su primera competencia en la categoría júnior en Guayaquil. Las personas no creían que la niña tenía poco tiempo en ese deporte por su alta destreza. Ya en las competencias nacionales empezó a ganar. “Nos fuimos a un torneo y jugó con una niña de una escuela reconocida y le ganó el primer set. Al final perdió, pero me quedé contento porque era un año de trabajo, competía con quienes tenían más tiempo. En otro torneo llegó a una quinta ronda y quedó campeona nacional en dobles de tenis ”, cuenta Félix. Y así Brithany fue sumando trofeos también en competencias de modalidad single. Ha ganado en Ambato, Manta, Quito y en Guayaquil. En esta última ciudad obtuvo el título de campeona del máster en la categoría 10 años en el Tenis Club. Son 30 torneos victoriosos en cuatro años de trabajo y entrenamiento junto con su padre. En su casa, los adornos son justamente sus 42 copas y verlos motiva a la pequeña, quien se prepara para un campeonato sudamericano en Chile. Félix no tiene un trabajo fijo y hace malabares para que a sus hijas no les falte nada. Vende cocadas para comprar los alimentos y costear la educación de sus pequeñas. En casa prepara este producto con la ayuda también de su hija. Cuando las ventas son buenas las personas se acercan a comprar y en momentos que no hay clientes, Félix las oferta en los buses urbanos. “ De esa manera nos ganamos la vida , a veces la venta está un poco floja, sí he salido a los buses, pero cuando está mejor vienen clientes a comprar al por mayor. No se gana mucho, pero al menos para subsistir. La vida no es fácil y hay que esforzarse ”, dice el padre de familia. En los momentos que hay competencia, Félix no puede vender, pero su hermana le ayuda cuidando a Sherlyn, de 9 años, y Hapuc, de 5 años. Afortunadamente la marca Uanataca ayuda a Brithany, pero no es del todo suficiente. “Usamos para cubrir hospedaje, traslado, cancha, alcanza para seis meses, porque este deporte es costoso, y eso que ahorramos, no somos de los que comemos en restaurantes, salimos a los agachaditos de $ 3. Pero yo golpeo puertas, no muero en silencio ”, dice Félix. Adversidades es lo que padre e hija han vivido juntos en este camino. Al viajar para una competencia casi fueron víctimas de un robo. “Estábamos viajando de Quevedo hacia Guayaquil y en la carretera asaltan el bus, fue duro porque en mi mente decía que no me iba a dejar robar los $ 60 (lo único que tenía) y estaba dispuesto a todo, pero como que Dios nos apartó de eso. Faltaban dos asientos y los ladrones se bajaron. Y le dije a Brithany: ‘Este torneo es de nosotros’. Ella fue a la cancha, entró con todo y ganó; en vez de traumarla, la motivó”, relata. Otra experiencia amarga fue durante un viaje a Quito. En esa ciudad los iba a recibir un conocido, pero llegaron a las 02:00 y era imposible ir a un hotel por la falta de recursos. “Papá, ¿dónde vamos a dormir?”, le preguntó Brithany, y él dijo: Aquí, en la terminal terrestre. “Yo no quería que se enferme, le di mi abrigo y la envolví. Yo no tenía frío, Dios nos abrigó, así amanecimos hasta las 05:00 cuando los guardias nos levantaron”, dice Félix, que observó indigentes y extranjeros pernoctar en ese lugar. Al regresar de esa competencia llegaron a Santo Domingo a las 00:30 y no encontraron bus para volver. Otra vez durmieron en la terminal. Ese día, cansados y con trofeo en mano, llegaron a Quevedo y sus vecinos decían: “Llegó la tenista del pueblo”. “La persona que vende empanadas, los que cuidan carros nos decían: ‘Ya ganó otro trofeo la campeona’. Eso nos motiva”, dice Félix. El amor que Brithany le tiene al tenis es grande. Ella cuida sus implementos y trata de que duren el mayor tiempo posible. Pero en una competencia, su padre se dio cuenta de que estaba participando con un zapato con hueco. Lo supo porque en una foto grupal lo detectó. “Se le veía el dedo grande del pie. Ella es una niña que cuida sus cosas porque sabe que no tenemos”, señala Félix y agrega que otros padres de familia se dieron cuenta y le compraron un par de zapatos a la pequeña. Ese día Brithany les dedicó su triunfo. Una de las inspiraciones de la menor es la tenista estadounidense Cori Dionne Coco Gauff. “A lo que veo a Gauff no me acuerdo de nada y yo me inspiro en ella y comienzo a jugar, y no importa si tengo los zapatos rotos o si la raqueta no vale. Yo juego porque quiero ser una tenista profesional y voy a ser la reina del tenis ”, expresa Brithany. La campeona enseña a sus otras dos hermanas este deporte y ellas también muestran interés. “Yo las animo porque quieren ser tenistas. Me gusta que la más chiquita coge su raqueta y pide jugar tenis”. (I)

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