El último boletín de sequía del Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño, con sede en Guayaquil, evidencia que la región de América del Sur enfrenta un proceso de sequía más alto que en años anteriores.

Agosto de 2024 ha sido el más cálido registrado hasta la fecha. “Este es el decimoquinto mes consecutivo en el que se rompe el respectivo récord de temperatura global, es una nueva marca pues es la primera vez que se registra un periodo tan largo, superando récords de temperatura global mensual”, indica el boletín.

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La predicción para este mes de octubre es que “se estiman lluvias por encima de lo normal en la región pacífica de Colombia y sur de Brasil”. Y ”por debajo de lo normal en el noreste de Sudamérica, costa de Ecuador, Amazonía y centro y sur de Chile”.

La sequía centrada en la falta de precipitaciones mantiene por debajo de los niveles históricos algunos de los embalses del país que son parte de centrales hidroeléctricas para generar energía con la fuerza de los ríos.

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La reducción del nivel de agua impide la producción de energía, lo que mantiene al país con cortes de luz desde septiembre pasado que se extienden desde esta semana hasta por diez horas diarias.

El pronóstico no es alentador hasta diciembre próximo.

“En el próximo trimestre (octubre a diciembre de 2024) se esperan temperaturas por encima de lo normal en la mayor parte de Sudamérica, especialmente en el norte venezolano, Surinam, Guyana, Guayana Francesa, cuenca del Titicaca, Amazonía oriental y el noroeste argentino”.

Y se reitera la estimación de que en el último trimestre del año lloverá “por debajo de lo normal en Guyana, Surinam, Guayana Francesa, Amazonía oriental, oeste de Ecuador, sur de Brasil y centro y sur de Chile”.

Justamente desde agosto pasado ya se evidenciaba el periodo de sequía debido a que las “condiciones de estabilidad atmosférica permitieron una mayor radiación solar que favorecía el aumento de temperaturas, potenciando la ocurrencia de incendios forestales”, indica el Ciiffen.

“Hubo incendios que afectaron comunidades de la región Sierra y Amazonía (Pichincha, Loja y Cotopaxi). El incendio de Quilanga consumió más de 4.000 hectáreas, algunas eran cultivos y pastizales, y fue combatido con el apoyo de aeronaves del Gobierno peruano”, señala el informe.

Incluso, el régimen de Daniel Noboa declaró en emergencia al sector eléctrico, ante lo que en ese entonces se decía serían “eventuales cortes de energía debido a los bajos caudales en las cuencas amazónicas. En el Austro también se registran bajos caudales de los ríos”.

¿Cuál es el impacto de la sequía en los países de la región de América del Sur?

La consecuencia de la sequía se observa en los ríos de la Amazonía, que “han presentado niveles mínimos históricos a pesar de que septiembre, climáticamente, es el mes de mayor estiaje”.

Las condiciones son peores a las de 2023 cuando ocurrió la mayor sequía en la Amazonía, indica el comunicado.

“Esto afecta al transporte, seguridad alimentaria, provisión de agua y acceso a servicios. Más de 2,5 millones de hectáreas de selva amazónica fueron quemadas en el mes, casi el doble del promedio histórico, provocando que poblaciones en Brasil, Perú, Bolivia y Paraguay sean afectadas por humo y reducción de la calidad del aire” .

El nivel del lago Titicaca se mantiene por debajo del promedio histórico. En agosto último el descenso fue acelerado, disminuyó 17 centímetros principalmente por las escasas lluvias de los últimos meses y la alta radiación solar. “Los caudales de los ríos Ramis, Coata e Ilave, afluentes del lago, tienen déficits del 51 %, 83 % y 30 % comparados con sus promedios históricos”.

En “el centro norte de Perú ha crecido una condición de sequía de intensidad moderada persistente que circunda las zonas con sequía severa y extrema”, que en el último trimestre “se ha hecho evidente en intensidad y expansión”.

“La sequía de larga duración que afecta al centro-oriente de Bolivia es el claro ejemplo de persistencia de sequía moderada y severa con focos de sequía extrema. Estas condiciones se han mantenido desde hace un año y sus impactos de largo plazo son cada vez más evidentes en los sectores agrícola y de abastecimiento de agua”.

“Las condiciones de anormalmente seco se han mantenido en el sur de Chile con sitios puntuales de sequía moderada. El último trimestre indica una disminución de la extensión e intensidad de las áreas bajo sequía”.

¿Qué es la sequía, según el Ciiffen?

La sequía es la disminución prolongada de recursos hídricos en una determinada región y que trae consecuencias socioeconómicas adversas, señala el Ciiffen.

Su impacto depende de la preparación de la población y las características de las actividades económicas de la región en relación con su consumo de agua.

La sequía, como fenómeno físico, se clasifica en:

1.- Meteorológica: déficit de precipitaciones en comparación con lo normal.

2.- Agrícola: cuando la cantidad de agua no cubre los requerimientos de las actividades agropecuarias. Depende de las características biológicas específicas de las plantas y de las características del suelo.

3.- Hidrológica: déficits en suministro de agua superficial o subsuperficial.

4.- Socioeconómica: cuando la reducción en la cantidad de agua afecta a la economía de algún bien, como por ejemplo, la producción de energía hidroeléctrica, la disponibilidad de agua para consumo, los precios de los alimentos, etc.

Entre las causas de la sequía se puede mencionar principalmente el déficit de precipitación, pero también el aumento de temperaturas, cambios climáticos, deforestación, erosión del suelo y gestión inadecuada del agua o la sobreexplotación de los recursos hídricos. (I)

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