La realidad sobre el alcohol en la gestación: un número significativo de mujeres consumen en cantidades diversas

A estas alturas, cabría suponer que todos sabemos que el embarazo es una etapa en la que no se debe consumir alcohol. No hay una cantidad de consumo de alcohol segura para ninguna persona (es la postura médica usual) y menos para una embarazada. Sin embargo, según el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de Estados Unidos , hasta 2020 el 13,5 % de las embarazadas adultas (18-49 años) en ese país bebía, y el 5,2 % había tenido episodios de bebida en exceso en los últimos 30 días. Quienes no tenían acceso a la atención médica o vivían en estrés constante eran más propensas a consumir alcohol.El doctor José Luis Neyro, ginecólogo experto en cuidado de embarazos de alto riesgo , reitera que no hay nivel seguro de uso de alcohol durante el embarazo. “La placenta no filtra el alcohol. Cada copa de vino (aun del ‘bueno’) que bebe una embarazada es la misma copa, la misma cantidad de alcohol que se bebe el feto… Sea cual sea su tamaño en ese momento”. Su recomendación es que durante la gestación, nada de alcohol, nunca. Pero Neyro sabe que las recomendaciones no parecen ser suficientes, por el número importante de mujeres embarazadas que consumen alcohol en cantidades diversas. El trastorno del espectro del síndrome alcohólico fetal (Tesaf) es un problema “bastante frecuente y poco reconocido”, que provoca secuelas irreversibles en los niños. En casos extremos puede causar la muerte fetal y el síndrome alcohólico fetal (SAF). Los casos más leves presentan solo características faciales fácilmente reconocibles por un experto atento, recuerda Neyro, pero también puede manifestarse como problemas conductuales, cognitivos o se puede ver un paciente con un cociente intelectual normal que no desarrolla su potencial. “El síndrome alcohólico fetal es una de las causas más conocidas de retraso mental”, señala el médico español, “ya que el alcohol produce daños irreversibles en el sistema nervioso central, además de afectar otros órganos y sistemas”.En el primer trimestre causa anomalías estructurales: faciales, cerebrales. Los dismorfismos faciales pueden ser evidentes al nacer, aunque pueden no ser reconocidos: hendiduras palpebrales cortas, labio superior delgado, filtro suave, microcefalia. En el segundo trimestre hay más riesgo de aborto espontáneo. En el tercero disminuyen el peso, la longitud y el crecimiento cerebral. El retraso del crecimiento puede ocurrir antes del nacimiento o después. Aproximadamente, el 70 % de los niños con alta exposición prenatal al alcohol tiene alteraciones neuroconductuales. El deterioro del sistema nervioso central puede no ser evidente hasta que el niño está en la escuela.Por otro lado, beber alcohol en cualquier cantidad durante la gestación puede producir otras anomalías menores, como alteraciones de las orejas, labio leporino, paladar hendido y clinodactilia, que son desviaciones de los dedos en el plano transverso. Igualmente, el alcohol ingerido por la mujer embarazada puede provocar otros defectos estructurales sistémicos en el feto en desarrollo, como pueden ser cardiacos, musculoesqueléticos, renales, oculares y auditivos, entre otros.Además, se pueden observar síntomas de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastornos del sueño, del humor, desinhibición. Las anomalías incluyen disminución del volumen cerebral, que influye en el control de impulsos y el juicio, en la transferencia de información entre los hemisferios, en la memoria y el aprendizaje, en la coordinación motora, en la capacidad de trabajo hacia las metas y en la percepción del tiempo.“El feto es particularmente vulnerable al consumo materno de alcohol, debido a la eliminación ineficiente y a la exposición prolongada”, resume Neyro. “El alcohol se elimina del compartimento fetal solo parcialmente, con una tasa del 3 % al 4% respecto de la tasa materna. “Además, gran parte del alcohol se excreta por el feto en el líquido amniótico y se recicla a través de la deglución fetal y la absorción intramembranosa”, explica Neyro, quien ha estado alertando de esta situación desde 2012. En 2024 se publicó Correlación entre el abuso del alcohol durante el embarazo y la depresión posparto (revista Ciencia y Salud ), un estudio para el cual se entrevistó a 657 mujeres que recién habían dado a luz en el área de Ginecología y Obstetricia de un hospital del sur de Guayaquil . El equipo hizo dos pruebas, el test de Edimburgo, para evaluar síntomas de depresión posparto, y el Alcohol Use Disorders Identification Test. “La prevalencia de probable depresión posparto fue del 22,2 %, del cual el 85,6 % de las mujeres tenía entre 18 y 30 años”, escribieron los investigadores (A. Martínez Salazar, E. Soria Nauya, A. Ortega Franco, V. Banchón Bohórquez), que también registraron que más del 9 % de las mujeres sondeadas presentaba dependencia al consumo de alcohol. “En nuestra comunidad existe una tasa mayor de la esperada de depresión posparto y dependencia de alcohol, siendo el rango de edad más afectado en ambos casos entre los 18 y 30 años”.La depresión posparto es una complicación que ocurre en los cuatro meses previos al alumbramiento. “Casi una de cada diez (9,8 %) mujeres de la población general consume alcohol durante el embarazo”, algo cercano a los datos del informe estadounidense. “Si usted no puede controlar la bebida, evite estar en compañía de personas que estén consumiendo alcohol y busque ayuda con su familia y su médico de cabecera”, recomienda el ginecólogo y obstetra Wagner Moreno Sanchong, quien observa en Ecuador y América Latina “una tendencia en decrecimiento del consumo de alcohol en el embarazo, en especial por campañas de capacitación”.Añade que la intervención consiste en identificar a las embarazadas que consumen, explicarles los riesgos y monitorear el crecimiento del bebé. “Una dieta equilibrada, una buena hidratación, insistir en cumplir sus controles prenatales, incluida ecografía para detectar alguna alteración en el feto”. Es importante ofrecer ayuda psicológica para el manejo del estrés y la ansiedad. Realizar un seguimiento para evaluar el desarrollo del niño luego del nacimiento. “No hay ninguna cantidad segura conocida de consumo de alcohol durante el embarazo”, insiste el doctor Moreno. “El consumo de alcohol parece ser más dañino durante los primeros tres meses del embarazo; sin embargo, tomar alcohol en cualquier momento de esta etapa puede ser perjudicial”. (I)

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