El Reino Unido anunció que comprará 12 nuevos cazas F-35A con capacidad para portar armas nucleares y se unirá formalmente a la misión de aeronaves de doble capacidad (DCA) de la OTAN, en lo que representa el mayor fortalecimiento de su postura nuclear en una generación.
El anuncio oficial será hecho por el primer ministro Keir Starmer este miércoles, 25 de junio, durante la cumbre de la OTAN en La Haya.
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Los F-35A, que pueden portar tanto armamento convencional como nuclear, se integrarán a la fuerza aérea británica y estarán basados en la estación de la RAF en Marham.
De acuerdo al gobierno británico, con esta medida se reintroduce una capacidad de ataque nuclear aéreo que no se utilizaba desde que se retiraron las armas nucleares lanzadas desde el aire tras el fin de la Guerra Fría.
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Según el sitio web oficial del gobierno, esta compra también apoyará unos 20.000 empleos y beneficiará a más de 100 empresas del país que participan en el programa global del F-35, incluyendo firmas como BAE Systems, Rolls-Royce, Leonardo UK y QinetiQ.
Además, el Ejecutivo detalló que la elección del modelo F-35A sobre el F-35B en esta fase del programa también permitirá un ahorro de hasta un 25 % por unidad.
“La paz ya no puede darse por sentada en esta era de incertidumbre radical”, declaró el primer ministro Starmer. “Por eso, mi gobierno invierte en seguridad nacional, asegurando que nuestras Fuerzas Armadas estén equipadas para protegernos, mientras que nuestras comunidades se benefician del dividendo de defensa”.
El secretario de Defensa, John Healey, subrayó que “otros estados están incrementando, modernizando y diversificando sus arsenales nucleares”, y que esta medida refuerza la posición colectiva de disuasión dentro de la OTAN.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, celebró el anuncio y afirmó: “Esta es otra sólida contribución británica a la OTAN. El Reino Unido ha comprometido su disuasión nuclear con la Alianza durante décadas, y ahora da un paso más al integrarse directamente en la misión nuclear”. (I)