Descubren dos nuevas especies de ranas terrestres diminutas en los bosques y páramos de la cordillera oriental del Ecuador

Dos nuevas especies de ranas diminutas que habitan en los bosques nublados y páramos de la cordillera oriental de los Andes de Ecuador, entre las provincias de Napo y Tungurahua, están ya clasificadas con sus respectivos nombres, Pristimantis donnelsoni y Pristimantis kayi, según informó la Unidad de Comunicación Social del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio).

Los tamaños de los anfibios varían entre los 1,5 y 2 centímetros, y habían pasado desapercibidos tanto en su hábitat como en algunas colecciones científicas en las que estaban sin reconocer como especies diferentes. Se las confundía con otra especie de la zona, Pristimantis gladiator.

El Inabio trabaja con investigadores y colaboradores locales, y también en conjunto con la Universidad San Francisco de Quito, la Universidad Complutense de Madrid, la Fundación EcoMinga y la Fundación Óscar Efrén Reyes.

Con base en “la filogenética, rasgos morfométricos, osteología del cráneo y bioacústica, los especialistas descubrieron que estos dos nuevos taxones están muy relacionados entre sí”, pero sus áreas de distribución están completamente separadas.

Los nombres de donnelsoni y kayi son en honor a dos colaboradores muy cercanos del equipo de Inabio: Nelson Palacios, habitante del sector de San Antonio de Puntzán, en el flanco oriental del volcán Tungurahua, quien obtuvo los primeros ejemplares de la especie hace más de quince años; y también el biólogo alemán Andreas Kay, quien contribuyó enormemente al conocimiento y fotografía de la flora y fauna del Ecuador, y fundador de la reserva Drácula, en el noroccidente del país.

Ambas especies tienen una distribución muy restringida. Pristimantis donnelsoni puede ser encontrada en el área de amortiguamiento del Parque Nacional Sangay y en cuatro áreas de conservación, incluyendo la reserva Chamana, el área protegida privada Cerro Candelaria, de Fundación EcoMinga, el bosque protector Guamag y la finca Palmonte (provincia de Tungurahua).

Tiene colores rojizos y marcas rosadas en la ingle; las superficies ventrales, en varios tonos de marrón; su hocico es subacuminado. Los sonidos de sus llamadas son silbidos melódicos, activos durante el día y esporádicos en la noche.

Pristimantis kayi se encuentra desde el volcán Sumaco (provincia de Napo), pasando por la cordillera de Guacamayos, hasta los Llanganates, incluyendo áreas protegidas, como el parque nacional Sumaco, el parque nacional Llanganates, las reservas Machay y Naturetrek Vizcaya Reserve, de EcoMinga, y el bosque protector Leito (provincia de Tungurahua).

Vive en zonas de vegetación baja o bajo tierra. Es de color marrón, con marcas más oscuras y más claras, vientre de color gris claro a negro, ingles con manchas de color naranja a rojo, más llamativas en las hembras que en los machos.

La mayor diferencia entre las dos especies está en el diámetro del tímpano, informó el Inabio. El informe se publicó en la revista especializada ZooKeys. (I)