“Con la prohibición de la Agencia de Protección Ambiental finalmente está cerrando la puerta a una sustancia química tan peligrosa que ha sido prohibida en más de 50 países”, celebró Michael Regan la importante medida tomada en los Estados Unidos sobre el asbesto.
Recordó Regan que la prohibición histórica del asbesto “lleva más de 30 años preparándose y es gracias a las enmiendas que el Congreso hizo en 2016 para corregir la Ley de Control de Sustancias Tóxicas”, la principal ley estadounidense que regula el uso de sustancias químicas.
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La prohibición del asbesto es total, difundió Univisión, medio que describió el rubro como “un cancerígeno que mata a miles de estadounidenses cada año, pero que todavía se utiliza en algunos blanqueadores con cloro, pastillas de freno y otros productos”.
Noticias Telemundo señaló que “concretamente, la normativa prohíbe el asbesto conocido como crisotilo, el único que se usa en Estados Unidos actualmente. Este mineral se encuentra en productos usados para fabricar lejía de cloro e hidróxido de sodio, también conocido como sosa cáustica”.
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Asbesto, sustancia peligrosa
La exposición al asbesto, publicó la referida cadena noticiosa, “está relacionada con más de 40.000 muertes al año en Estados Unidos”.
Según Regan, poner fin al uso del asbesto contribuye a los objetivos de la iniciativa ‘Cancer Moonshot’ (Misión contra el Cáncer) del presidente Joe Biden.
La Academia estadounidense del Cáncer señaló, en su sitio web, que el asbesto –llamado también amianto- se conforma por un grupo de minerales que se da naturalmente en forma de conjunto de fibras. Estas fibras se encuentran en el suelo y las rocas en muchas partes del mundo. Están hechas principalmente de silicio y oxígeno, aunque también contienen otros elementos.
Existen dos tipos principales de asbesto:
- El crisotilo, conocido también como asbesto blanco, es el tipo de asbesto más común en las aplicaciones industriales. Al observase con un microscopio, las fibras del crisotilo se encuentran enrolladas entre sí en un espiral, razón por la cual a esta forma de asbesto también se le conoce como asbesto serpentina o de fibras rizadas.
- Las fibras de asbesto anfíbolas están en forma de agujas rectas. Existen varios tipos de fibras anfíbolas como amosita (asbesto marrón o café), crocidolita (asbesto azul), tremolita, actinolita y antofilita.
El primero es el prohibido en suelo estadounidense.
Explicaron en Noticias Telemundo que el asbesto, que antes era común en el aislamiento de viviendas y otros productos, está prohibido en más de 50 países y su uso en Estados Unidos “lleva décadas disminuyendo”.
La única forma de asbesto que “se importa, procesa o distribuye actualmente en ese país es el crisotilo, que llega principalmente de Brasil y Rusia”. Se utiliza en la industria cloroalcalina, que produce lejía y otros productos.
Asbesto y cáncer
La exposición al asbesto puede provocar cáncer de pulmón, mesotelioma y otros tipos de cáncer, y está relacionada con más de 40,000 muertes al año en Estados Unidos.
La Academia estadounidense del Cáncer indicó que “el mesotelioma es un tipo de cáncer poco común que en la mayoría de los casos afecta los revestimientos finos de los órganos en la región del pecho (pleura) y el abdomen (peritoneo)”.
El mesotelioma –aseguró la instancia médica- “está estrechamente vinculado con la exposición al asbesto. Todas las formas de asbesto han sido asociadas al mesotelioma, aunque el asbesto anfíbol parece causar este cáncer a niveles inferiores de exposición en comparación con el asbesto crisotilo”.
Igualmente señalaron que “hay estudios que también reportan una clara relación entre la exposición al asbesto en el lugar de trabajo con el cáncer ovárico y de laringe”.
La EPA con la prohibición del asbesto crisotilo ha dado un paso importante. “La ciencia es clara”, sostuvo Regan. “El asbesto es un carcinógeno conocido que tiene graves impactos en la salud pública. Esta acción es solo el comienzo mientras trabajamos para proteger a todas las familias, trabajadores y comunidades estadounidenses de los químicos tóxicos’'.
(I)
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