La Fiscalía Federal del Distrito Este de Michigan informó la detención de dos ciudadanos chinos, Yunqing Jian (33) y Zunyoung Liu (34), acusados de ingresar a Estados Unidos con el hongo Fusarium graminearum, considerado por las autoridades como una “arma potencial de agroterrorismo”.
Ambos enfrentan cargos de conspiración, contrabando de mercancías, declaraciones falsas y fraude de visado. “Las presuntas acciones de estos ciudadanos chinos, entre los que se encuentra un miembro leal del Partido Comunista Chino, son motivo de grave preocupación para la seguridad nacional”, afirmó el fiscal federal Jerome F. Gorgon Jr. en conferencia de prensa.
De acuerdo con la investigación del FBI, Jian habría recibido financiación del Gobierno chino para estudiar el patógeno en su país. En sus dispositivos se encontraron evidencias de afinidad con el Partido Comunista. Su pareja, Liu, también realiza investigaciones sobre el hongo en una universidad china y habría viajado a Estados Unidos para continuar sus estudios en un laboratorio de la Universidad de Michigan.
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Las autoridades señalaron que Liu inicialmente negó haber ingresado el hongo por el Aeropuerto Metropolitano de Detroit, pero más tarde reconoció el hecho.
El Fusarium graminearum es un patógeno que causa la “pudrición de la espiga” y afecta cultivos como trigo, cebada, maíz y arroz, con pérdidas económicas de miles de millones de dólares anuales. También puede provocar efectos tóxicos en humanos, como vómitos, daños hepáticos y problemas reproductivos.
La detención ocurre en un contexto de tensiones bilaterales en torno a la seguridad nacional. El 3 de junio, el Departamento de Estado acusó a China de explotar universidades estadounidenses para obtener información con fines militares y de inteligencia. En respuesta, se inició una revisión de visados estudiantiles y la revocación de permisos a ciudadanos chinos.
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El secretario de Estado, Marco Rubio, sostuvo que “Estados Unidos no tolerará la explotación por parte del PCCh de las universidades estadounidenses o el robo de propiedad intelectual o tecnologías de investigación”.
Tammy Bruce, portavoz del Departamento de Estado, señaló que “todas las personas que estén aquí con un visado deben reconocer que Estados Unidos se toma muy en serio sus visados. La verificación no es un proceso único”.
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Desde Pekín, la portavoz del Ministerio de Exteriores, Mao Ning, calificó la medida como “una acción políticamente motivada y discriminatoria (…) bajo el pretexto de ideología y seguridad nacional”, y advirtió que “dañará aún más la imagen y credibilidad internacional” de Estados Unidos. (I)
