Eutanasia, suicidio asistido, sedación terminal o cuidados paliativos. Son algunos de los términos sobre la llamada “muerte digna” que cada vez es más mencionada en redes sociales luego de darse a conocer casos de quienes la solicitan.
El tema saltó recientemente en Ecuador, debido a la petición de la ecuatoriana Paola Roldán, quien padece esclerosis lateral amiotrófica (ELA), a la Corte Constitucional para exponer su caso y que se trate la despenalización de la eutanasia.
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Ocho países del mundo tienen legalizada la eutanasia: Países Bajos (2002), Bélgica (2002), Luxemburgo (2009), Canadá (2016), Colombia (2014), España (2021), Nueva Zelanda (2019), Portugal (2023).
En EE. UU. está autorizada en al menos cinco estados: Oregon, California, Washington, Montana y Vermont.
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En Australia ya es legal la eutanasia en todos los estados, en algunos desde hace años, en los que aún no estaba disponible de forma legal, lo será desde el 28 de noviembre de 2023 por temas de legislación. Es importante tener en cuenta que no todas las legislaciones utilizan la palabra eutanasia para referirse a este procedimiento. Algunos países la llaman muerte voluntaria asistida, como es el caso de Australia.
Paola Roldán, ecuatoriana de 42 años que sufre rara enfermedad, plantea abrir debate a la eutanasia
Algo similar ocurre en Colombia, el suicidio médicamente asistido es el procedimiento mediante el cual un paciente con una enfermedad terminal o una enfermedad “incurable avanzada” termina su propia vida con el apoyo y supervisión de un profesional de la salud.
A diferencia de la eutanasia, es el mismo paciente quien administra los medicamentos que acabarán con su vida, previa autorización del profesional médico.
Colombia es el único país de Latinoamérica donde la eutanasia es legal, el resto de países cuenta únicamente con leyes o reglamentos en sus códigos sanitarios que avalan la suspensión voluntaria de tratamientos o equipos que mantengan en funcionamiento los órganos vitales de un paciente.
En cuanto a códigos sanitarios o leyes que avalan la suspensión voluntaria de tratamientos médicos, estos aparecen en países como México, Brasil, Argentina, Uruguay y Chile.
México creó en 2008 la Ley de Voluntad Anticipada. Argentina, en 2012, aprobó la Ley de Muerte Digna, la cual permite a los enfermos terminales rechazar la posibilidad de realizarse cirugías, tratamientos o reanimaciones para prolongar la vida.
En Brasil, el Consejo Federal de Medicina avaló también la suspensión voluntaria de tratamientos o equipos médicos; y en Uruguay y Chile, los pacientes tienen asimismo la posibilidad de decidir si someterse o no a un determinado tratamiento de salud en el caso de enfermedad terminal. En el resto de países no existen normativas formales respecto al tema.
Países Bajos sentó un precedente en el 2002, al convertirse en el primer país del mundo en legalizar la eutanasia. Posteriormente se unieron Bélgica y Luxemburgo. (I)