Una nueva especie de mosca de las flores, que imita a las abejas sin aguijón, fue identificada en la provincia de Napo, en la Amazonía ecuatoriana.
El hallazgo fue realizado por dos investigadores del Naturalis Biodiversity Center, Menno Reemer y Ximo Mengual, así como por científicos del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) y del Museum Koenig Bonn.
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Este ejemplar, denominado Ubristes mirabilissimus, pertenece a la familia Syrphidae, conocidas como moscas de las flores, un grupo que suele desempeñar importantes roles ecológicos como polinizadores, explica el Inabio en un comunicado.
Sin embargo, las especies del género Ubristes son —señala la entidad— “especialmente llamativas porque imitan el aspecto de las abejas sin aguijón, lo que posiblemente les ayuda a evitar depredadores”.
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De acuerdo con el estudio, mide entre 12 y 14 milímetros y presenta un cuerpo oscuro con características morfológicas que la hacen parecer una abeja neotropical del género Trigona.
Esta apariencia similar incluye también la forma del abdomen, coloración, antenas alargadas y patas posteriores robustas con cepillos similares a corbículas en las tibias, estructura semejante a la de las abejas para transportar polen.
A pesar de su figura, los científicos confirmaron que se trata de una mosca, cuyo comportamiento de vuelo es particular. Los investigadores observaron que “los individuos vuelan muy cerca del suelo con movimientos erráticos en zigzag, distintos al vuelo típico de otras moscas de las flores”.
El Inabio señala que los ejemplares analizados en la investigación fueron recolectados en bosques tropicales de la provincia de Napo, a altitudes cercanas a los 500-590 metros. Actualmente, esta especie se ha observado en dos localidades separadas por aproximadamente 35 kilómetros.
El nombre de la nueva especie hace referencia a la palabra latina mirabilis, un adjetivo que significa ‘maravilloso’ o ‘extraño’, detalla la institución estatal. Este nombre fue elegido porque los autores creen que esta es la especie de Ubristes “más maravillosa” conocida hasta el momento.
Los investigadores refieren en el estudio que este tipo de moscas es “difícil de encontrar”. Sostienen que la mayoría de especies del grupo Microdontinae se conoce por muy pocos ejemplares, lo que sugiere que podrían ser “raras” o simplemente pasar desapercibidas en la naturaleza.
Con este estudio se generaron, además, los primeros datos genéticos para el género Ubristes a través de técnicas de código de barras de ADN, lo que —según el Inabio— permitirá “mejorar su identificación y estudiar sus relaciones evolutivas con otras especies”. (I)