Un estudio desarrollado por los investigadores del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, Universidade Estadual de Santa Cruz e Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) proporciona la primera evidencia directa de la avispa social Parachartergus pseudapicalis exhibiendo necrofagia (el consumo de organismos muertos como fuente de proteínas), capturada a través de la ciencia ciudadana en Piedade, en São Paulo, Brasil.
En la imagen publicada por João Burini en Flickr, una plataforma pública para compartir fotos, se observa a una avispa recolectando tejido de una oruga en descomposición y demuestra un comportamiento de alimentación oportunista.
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Este registro, de acuerdo con los investigadores Marcos Aragão, Alexandre Somavilla, Rodolpho Santos Telles Menezes y Marcio Luiz Oliveira, mejora la comprensión de la flexibilidad dietética del género, destacando el papel de la ciencia ciudadana en la contribución de datos valiosos para futuros estudios.
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“La ciencia ciudadana, que implica que personas no expertas capturen y compartan datos de observación, información histórica y fotografías de la vida silvestre en plataformas web como iNaturalist, eBird, Flickr y el Global Biodiversity Information Facility (GBIF), desempeña un papel crucial en la investigación científica”, dice la publicación.
Estas contribuciones, según Inabio, proporcionan a los investigadores datos extensos y diversos que podrían ser difíciles de obtener de otro modo. “Estos datos ayudan a rastrear la distribución de las especies, comprender patrones de comportamiento, monitorear los cambios ambientales e identificar especies nuevas o raras”, señala.
Detalle de especies
Por ejemplo, la necrofagia ya se ha documentado en algunas especies de avispas sociales de los géneros Agelaia, Angiopolybia, Apoica; Brachygastra, Sinoeca, Polybia y Protonectarina. Para ello, se han reportado modificaciones mandibulares en algunos casos, como el dentículo posterior (vista mesial) con forma de cuchilla, que son adaptaciones para alimentarse de cadáveres.
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Parachartergus es un género de avispas sociales fundadoras de enjambres ampliamente distribuido en la región neotropical, comprende 17 especies conocidas actualmente por sus complejos comportamientos sociales y defensivos.
Estas avispas construyen nidos intrincados, que pueden ser crípticos o aposemáticos, y exhiben diversas interacciones sociales con ellos y con otros órdenes de insectos, como el cuidado de las congregaciones de cigarras.
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“Este registro abre nuevas vías para la investigación de las estrategias dietéticas y las adaptaciones ecológicas del género en diferentes biomas, y también sugiere que estas avispas podrían exhibir comportamientos alimentarios más diversos, lo que ofrece nuevos conocimientos sobre su ecología y destaca aspectos no comprendidos previamente en la literatura, lo que las convierte en un excelente modelo para futuros estudios”, afirma Inabio. (I)
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