Una semana después que se actualizaron los precios de los combustibles, ya no se observan largas filas de vehículos esperando en estaciones de servicio para cargar gasolina o diésel.
El suministro de combustibles en el país se mantiene normal, afirmó Eduardo Racines, viceministro de Hidrocarburos, en una entrevista con este Diario este miércoles 20 de mayo.
Indicó que hasta ayer se habían despachado 820.000 galones de gasolina extra, 86.000 galones de súper y 632.000 galones de diésel desde la terminal El Beaterio, al sur de Quito.
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Desde la terminal Pascuales, en Guayaquil, se distribuyeron 845.000 galones de ecopaís, 78.000 galones de súper y 797.000 galones de diésel.
“El abastecimiento en estaciones de servicio es absolutamente normal”, ratificó.
De igual manera, aseguró que el volumen de combustible que se entrega a los tanqueros no se ha alterado o racionalizado como afirman algunos conductores o distribuidores de derivados.
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Racines reiteró que la situación generada la semana pasada en las estaciones de servicio pudo estar relacionada con un incremento inusual de la demanda de combustibles por parte de los conductores; además de casos de acaparamiento del producto. No obstante, enfatizó que aquello “está superado”.
A propósito de las escenas registradas en gasolineras de diferentes ciudades, la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH) reforzó operativos de supervisión, que dieron como resultado el inicio de procesos sancionatorios contra 18 comercializadoras de combustible por no reportar stocks de 448 gasolineras a escala nacional, entre el 9 y el 12 de mayo.
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Según la ARCH, las comercializadoras incumplieron la instrucción de registrar diariamente la existencia de producto en cada estación de servicio perteneciente a su red de distribución autorizada.
Respecto de estos casos, el viceministro de Hidrocarburos comentó que las multas a las comercializadoras pueden ir entre uno y 500 salarios básicos, de acuerdo a la ley, y es un proceso administrativo que toma alrededor de 30 días.
A parte de las sanciones administrativas, la ARCH también presentó una denuncia penal por el presunto delito de acaparamiento de combustibles. La denuncia se interpuso tras encontrar en una estación de servicios, ubicada en Cañar, a dos tanqueros parqueados con cerca de 20.000 galones de combustible, que no estaban siendo entregado a los compradores.
Lo sucedido previo a la última actualización de precios de combustibles, que se efectuó el 12 de mayo, deja prevenidas a las autoridades debido a que el cambio de valores fue uno de los factores que influyeron en los conductores que buscaron abastecerse de gasolinas o diésel antes de los nuevos precios, lo que provocó el aumento acelerado de la demanda de derivados.
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Los precios actuales regirán hasta el 11 de junio y al día siguiente cambiarán, como ocurre cada mes. En ese momento se sabrá si los costos suben o bajan, en relación a lo que ahora está vigente.
Este es el nuevo precio de las gasolinas extra y ecopaís
Con la experiencia que dejó la última actualización de precios, Racines dijo que se asegurará el abastecimiento de combustibles antes de que los valores vuelvan a modificarse para evitar repetir escenas de estaciones con filas extensas de vehículos.
“Sabemos exactamente qué es lo que vamos a hacer en los días anteriores al cambio de precio, que no necesariamente puede ser subida o bajada. Como Gobierno y como Petroecuador, vamos a trabajar para asegurar el abastecimiento, más allá de que pudiese existir demanda adicional”, resumió.
Aquello también involucra a la ARCH en el control del despacho y comercialización de los derivados.
Producción de combustibles en Refinería de Esmeraldas se reactivará en junio
Desde el pasado 15 de mayo volvió a operar la unidad de fraccionamiento catalítico fluidizado (FCC) de la Refinería de Esmeraldas.
La unidad es clave y produce naftas de alto octano, que son insumos fundamentales para la elaboración de combustibles y gas licuado de petróleo (GLP).
Aunque la unidad FCC está activa, la Refinería de Esmeraldas aún opera al 40 % de toda su capacidad, según un reporte de Petroecuador publicado el 20 de mayo.
El viceministro explicó que en las siguientes semanas la operación de la refinería avanzará progresivamente, conforme se reincorporen otras unidades importantes, que se encuentran intervenidas.
Con ello se mejorará la producción y disponibilidad de combustibles en el mercado local. La expectativa es que esto suceda desde la segunda semana de junio.
Racines indicó que del 2 al 5 de junio se van a volver a encender las unidades HDT, HDS y CDU. Estos equipos procesan el material de la unidad FCC.
“Luego de estas fechas, ya se empieza a despachar por parte de la refinería Esmeraldas combustible. Y ese 40 % (de operación actual de la planta) tiene que subir al porcentaje que corresponda”, explicó.
El funcionario describió que en una situación normal, la refinería de Esmeraldas abastece al menos el 45 % de la demanda local de gasolinas y el 30 % de diésel.
Según información de Petroecuador, el arranque de la unidad FCC se generará un margen de utilidad diario de más de $ 170.800 como consecuencia de la producción de 4.000 barriles diarios de GLP y 7.800 barriles de nafta tratada, que es la materia prima para la elaboración de gasolinas.
La empresa pública estima que con la incorporación progresiva de las unidades operativas de la refinería, prevista para junio, se alcance una producción de 640.000 barriles de naftas. (I)