La Luna volverá a recibir el impacto de un objeto fabricado por el ser humano. La etapa superior de un cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX chocará contra la superficie lunar el próximo 5 de agosto de 2026, según el análisis del astrónomo independiente Bill Gray, quien rastrea objetos cercanos a la Tierra mediante el software del Proyecto Plutón.
De acuerdo con Gray, el impacto ocurriría alrededor de las 06:44 UTC (01:44 en Ecuador continental) en las proximidades del cráter Einstein, ubicado en el límite entre la cara visible y la cara oculta de la Luna.
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El científico sostiene que la trayectoria de este tipo de desechos espaciales suele ser predecible porque está determinada principalmente por la gravedad de la Tierra, la Luna, el Sol y otros planetas.
La pieza que colisionará corresponde a la segunda etapa del Falcon 9 identificado como 2025-010D, lanzado en enero de 2025 con una carga útil que incluyó los módulos lunares Blue Ghost 1 y Hakuto-R 2. Mientras la primera etapa del cohete regresó a la Tierra para reutilizarse, la superior quedó orbitando en una trayectoria que terminó cruzándose con el camino gravitacional de la Luna.
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Según Gray, el objeto tarda unos 26 días en completar una órbita terrestre, desplazándose entre unos 220.000 y 510.000 kilómetros de distancia del planeta.
El encuentro con la Luna se producirá cuando ambos cuerpos coincidan en el mismo punto orbital al mismo tiempo, un fenómeno que el experto asegura puede seguirse mediante el rastreo del objeto 2025-010D en el sistema del Proyecto Plutón.
Aunque el impacto se producirá a una velocidad estimada de siete veces la del sonido y probablemente genere un nuevo cráter, no representa ningún peligro para la Tierra ni para futuras misiones espaciales.
Los especialistas consideran poco probable que el destello del choque sea visible desde nuestro planeta, aunque el orbitador lunar de la NASA podría captar imágenes posteriores del sitio del impacto.
No será la primera vez que la Luna reciba un impacto deliberado o accidental de tecnología terrestre.
En las décadas de 1960 y 1970, partes de las misiones Apolo fueron estrelladas intencionalmente para estudiar la composición lunar, mientras que en 2009 la sonda LCROSS de la NASA reveló rastros de hielo tras una colisión controlada.
Más recientemente, en 2022, un objeto atribuido a una misión china dejó un inusual doble cráter en la cara oculta lunar. (I)