Los cuatro astronautas de la misión Artemis II de la NASA continuaron este lunes sus observaciones de la superficie lunar, incluida la cara oculta del satélite, donde reportaron la presencia de patrones geométricos y tonalidades inesperadas en el terreno.
A bordo de la nave Orión, Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y Jeremy Hansen permanecieron cerca de 40 minutos sin comunicación con la Tierra al atravesar la cara oculta de la Luna, en un corte de señal previsto por las características de la órbita.
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Durante ese lapso, la tripulación pudo observar simultáneamente la puesta y salida de la Tierra, un fenómeno poco común. “Siempre elegiremos la Tierra, siempre nos elegiremos los unos a los otros”, declaró Koch tras restablecerse el contacto con el control de misión.
Los astronautas informaron haber visto formaciones sinuosas que describieron como “garabatos”, así como patrones geométricos y tonos de verde y marrón en el accidentado terreno lunar, un hallazgo visual que llamó la atención de los científicos en Tierra.
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El sobrevuelo se produjo tras establecer un nuevo récord de distancia para una misión tripulada, alcanzando las 252.757 millas desde la Tierra, superando la marca anterior de la misión Apollo 13, que había llegado a 248.655 millas durante su regreso de emergencia en 1970.
La cara oculta de la Luna presenta características geológicas distintas a la cara visible, con una superficie más craterizada, una corteza más gruesa y menos llanuras volcánicas oscuras. Durante la observación, la tripulación también identificó cráteres recientes que destacaban por su brillo.
“Lo que realmente parece es una pantalla de lámpara con diminutos agujeros, como de alfiler, por donde pasa la luz”, explicó Koch al describir la apariencia de estos cráteres, algunos de ellos de tamaño muy reducido pero altamente visibles.
La misión continuará en las próximas horas con la observación de un eclipse solar, antes de iniciar el viaje de regreso a la Tierra, previsto para durar aproximadamente cuatro días. (I)