Los investigadores finalmente han descifrado una tablilla babilónica que se cree que es el mapa más antiguo del mundo. Creada entre 2.600 y 2.900 años atrás, la Imago Mundi proporcionó a los investigadores una visión única de las creencias y prácticas de la antigua civilización.
La tablilla babilónica tiene un mapa circular con fragmentos de texto escritos en cuneiforme (un antiguo sistema de escritura que utilizaba símbolos en forma de cuña) que describe la creación temprana del mundo.
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El mapa representaba Mesopotamia (o la tierra “entre los ríos”), una zona histórica de Oriente Medio que se creía que era todo el “mundo conocido” en ese momento.
El mapa de la tablilla también confirmaba su creencia en el poderoso Dios de la Creación, Marduk, y en criaturas y monstruos míticos como el hombre-escorpión y Anzu (el pájaro con cabeza de león).
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La Imago Mundi se realizó durante una época en la que el Imperio babilónico era un líder mundial en arquitectura, cultura, matemáticas y primeros logros científicos.
Se los conocía por crear un sistema numérico avanzado para las matemáticas y fueron los primeros en crear una teoría funcional de los planetas, que incluía el uso de la geometría para rastrear a Júpiter.
El mapa fue descubierto originalmente en 1882 por el renombrado arqueólogo Hormuzd Rassam en Sippar, una antigua ciudad babilónica en el actual Iraq.
Aunque Rassam descubrió la tablilla hace casi 150 años, la Imago Mundi permaneció en una caja con los hallazgos de su excavación hasta que fue redescubierta en Iraq hace 29 años. Actualmente se encuentra en el Museo Británico de Londres.
Desde que se adquirió la tablilla, los investigadores del Museo Británico dijeron que han podido obtener información sobre la creencia del Imperio neobabilónico en criaturas místicas y su dominio sobre la región.
En la parte inferior central del mapa se encuentra Mesopotamia, pero lo que es particularmente único son los dos círculos que encierran la ciudad.
“El doble anillo es muy importante porque tiene escritura cuneiforme que dice ‘río amargo’ y se creía que esta agua rodeaba el mundo conocido”, dijo el experto del Museo Británico, el Dr. Irving Finkel, en un video de YouTube.
Los investigadores confirmaron que el círculo en la tablilla que rodeaba Mesopotamia apoyaba la creencia de los babilonios de que la región era el centro del mundo, aunque entendían que Mesopotamia era parte de una región de tierra más grande.
Había un río adicional, el Éufrates, que atravesaba la antigua Mesopotamia de norte a sur, conectando el río Amargo en la tablilla. “Este es un anillo de agua muy importante”, dijo Finkel, “porque significaba que los babilonios tenían una idea de los límites del mundo donde vivían alrededor del siglo VI”.
Dentro del mapa hay inscripciones cuneiformes que indican el nombre de la ciudad o la tribu que vivía allí, incluyendo Asiria, Der y Urartu.
“Así que tienes, encapsulado en este diagrama circular, todo el mundo conocido en el que la gente vivió, floreció y murió”, dijo Finkel.
Pero el mapa no solo muestra la ubicación de las regiones mesopotámicas: triángulos en la esquina del borde derecho de la tablilla que eran un punto de magia y misterio para los babilonios.
Algunas personas han especulado que los triángulos son islas, pero Finkel dijo en el video que son “casi con certeza montañas”.
El texto cuneiforme etiqueta el área como un lugar “donde no se ve el Sol”, lo que tenía sentido considerando que las montañas lo habrían bloqueado de la vista.
“Su ubicación combinada con la escritura cuneiforme sobre ella respaldó aún más la teoría, porque la idea es que si cruzas el agua ves estas cosas puntiagudas y salientes, sobre el horizonte, que son tierras remotas mucho más allá de los límites del mundo conocido”.
El Museo Británico informó de que el texto de la tablilla “parece ser una descripción de los habitantes, divinos, humanos, animales o monstruosos, de las zonas de más allá de la tierra, ya sean las ocho ‘regiones’ o el ‘Río Amargo’ o tal vez el inframundo o las aguas del inframundo”.
Como la tablilla está fragmentada en algunos lugares, no se pudo descifrar el texto completo, pero el Museo Británico informó de que habla de “ciudades en ruinas... que Marduk vigila”.
Según la mitología mesopotámica, Marduk era el dios de la creación y el dios patrón de Babilonia, que también era reverenciado como el dios de la justicia, la compasión, la curación y la magia.
Finkel dijo que el antiguo mapa babilónico “nos ha proporcionado una tremenda visión de muchos aspectos del pensamiento mesopotámico”.
Añadió que “es también una demostración triunfal de lo que sucede cuando tienes un fragmento muy pequeño, totalmente desinformativo e inútil de escritura aburrida que nadie puede entender y lo unes a algo en la colección que es mucho más grande y una nueva aventura comienza de nuevo”. (I)