Tres gigantes montuvios: el pechiche, el matapalo y el achiote

Por Sergio Cedeño Amador * El enorme árbol de pechiche (Vitex gigantea) es uno de los más populares en la zona montuvia del Ecuador, no solo por su excelente e incorruptible madera, sino también por el delicioso dulce de pechiche, el postre más famoso de la gastronomía montuvia que se consume en todos los pueblos justamente en esta época de inicios de año.Y así como en cada pueblo montuvio hay un historiador, así mismo hay en cada pueblo o caserío la “matrona del dulce de pechiche” y todo el mundo descubre dónde vive por el intenso y agradable olor que despide la olla de pechiche en la candela, olor que llega hasta los confines del pueblo.Este bello árbol que llega a medir más de 20 metros de altura es originario de la zona entre Panamá y Perú, pero yo creo que el centro de origen es el Ecuador por la abundancia de árboles silvestres que existen en la zona de Loma Alta, provincia de Santa Elena, y en otras provincias.El ingeniero y militar español Francisco Requena en su célebre Descripción de Guayaquil de 1774 comenta sobre el árbol de pechiche: “Es la madera que más resiste el tiempo, la corrupción y los cinco principales enemigos: los abejones, el comején, la polilla, la broma y la carcoma”. Muchas casas antiguas de Guayaquil y del campo eran construidas con madera de pechiche por ser dura y casi eterna, pero el pechiche también se usaba mucho para la confección de bateas para lavar la ropa, canoas, etc.Y los “antiguos” dicen que se han desenterrado ataúdes de pechiche de más de 80 años en perfecto estado y donde del muerto no queda ya ni la “rabadilla”.Hace poco, regresando de Baba a Guayaquil pasé por el pueblo de Jujan, donde mi querido amigo Santiago Medrano Olvera, promotor de la cultura montuvia de esa zona, me convidó al mejor dulce de pechiche de ese querido pueblo montuvio.El matapalo es el “símbolo preciso del pueblo montuvio”. Así dice el escritor José de la Cuadra en su famosa novela Los Sangurimas, escrita en 1934 y donde en su “Teoría del Matapalo”, que es una breve descripción del pueblo montuvio, relaciona a estos árboles con los miembros de la familia Sangurima.Y agrega que “el pueblo montuvio está sembrado en el agro prendiéndose con raíces como garras” tal como lo hace el matapalo. La semilla del matapalo, de la especie ficus, es diseminada por los murciélagos y al caer sobre otros árboles va creciendo sobre los mismos hasta que los estrangula y prácticamente los engulle.Recién visité al más grande matapalo de la hacienda Cañas (cantón Naranjal) y en su interior se podía ver aún una palma de mococha o tagua, llamada el marfil vegetal ( Phytelephas aequatorialis ), que había sido devorada por el matapalo.A pesar de ser un “árbol asesino”, el matapalo es un árbol bellísimo y en su interior anidan innumerables aves y su tronco sirve de refugio a saínos, culebras, ardillas, murciélagos, etc.Y dice De la Cuadra: “Como esos viejos árboles del agro que heridos de hacha rebrotan y se resisten a morir, la gente montuvia soportando males tremendos se agarran a la vida como los matapalos al subsuelo con raíces profundas y tenaces”. El achiote ( Bixa orellana ), originario de Brasil, está difundido por toda América tropical y sus semillas son indispensables como saborizantes y colorantes de quesos y mantequillas, pero sobre todo de muchísimos platos típicos de casi todos los países latinoamericanos, desde México hasta Perú.Las semillas contienen dos pigmentos colorantes: la bixina, para dar el color amarillo, y la orellina, para dar el color rojo.En Ecuador es infaltable para darle “color y sabor” al seco de gallina , al locro de papas, hayacas, cazuelas de pescado, etc., etc. Las semillas son además ricas en vitamina A, y se usan también como cicatrizante, diurético, desinflamatorio, purgante, repelente de insectos, etc., y en ciertas zonas de la provincia de Los Ríos la infusión de las hojas se usa para espantar “los malos espíritus”. La etnia tsáchila, indígenas nativos de la costa de Ecuador, usan el achiote para pintarse el pelo y el cuerpo de color rojo, por lo que son conocidos como los “indios colorados”.El árbol es además bellísimo y es muy común en el “campo montuvio” del Ecuador, donde sus habitantes siempre tienen en la cocina un pequeño recipiente metálico para el sabroso achiote. (I) * Miembro de la Academia Nacional de Historia y orgulloso montuvio.

Tres gigantes montuvios: el pechiche, el matapalo y el achiote

Un pescador de truchas descubre en cauce de río imagen de virgen gótica del siglo XIV valorada en unos 100 mil dólares

Estos días será el Inti Raymi 2025

Experta en feng shui explica por qué jamás debes poner el televisor frente a tu cama: “actúa como un espejo”

¿Por qué el viernes 13 es considerada una fecha de mal augurio?

16 emprendimientos participan de la ruta del cuy en Imbabura, una alternativa para disfrutar del feriado

El ojo de venado y sus creencias

Arqueólogos quedan fascinados al descubrir restos de la comida callejera que consumían los romanos hace 2.000 años

Un pescador de truchas descubre en cauce de río imagen de virgen gótica del siglo XIV valorada en unos 100 mil dólares

Dos explosiones estelares son visibles a simple vista

Un objeto que podría ser interestelar cruza el sistema solar, indica la ESA

Esto celebra EE. UU. en el feriado del 4 de julio

Esto es lo que se conmemora este 2 de julio

Informe de inteligencia revela que Irán gestiona compra de aviones de combate J-10C chinos para enfrentar al poderoso caza furtivo F-35 de la Fuerza Aérea israelí

La nueva bomba de hidrógeno fabricada por China que puede destruir centrales eléctricas enemigas en dos segundos y calentar superficies al punto de derretirlas

¿Tienes dificultad para encontrar palabras? Científicos identifican un patrón de habla que revela el deterioro cognitivo temprano

“Que miedo, no me mires”: la reacción de los turistas en un hotel donde hay robots atendiendo el mostrador para facturar

Mujer de Texas clona a su gata por 25 mil dólares: “Es lo más parecido a un alma gemela que he tenido”

Los mejores días de julio 2025 para cortarse el pelo si lo que quieres es fortalecerlo y que crezca rápido

Arqueólogos quedan fascinados al descubrir restos de la comida callejera que consumían los romanos hace 2.000 años

Un pescador de truchas descubre en cauce de río imagen de virgen gótica del siglo XIV valorada en unos 100 mil dólares

Dos explosiones estelares son visibles a simple vista

Un objeto que podría ser interestelar cruza el sistema solar, indica la ESA

Lo último

Ecuatoriano es detenido por reingresar de manera ilegal a EE. UU. y podría estar dos años en prisión

Cinco mujeres detenidas por explotación laboral de menores de edad en calles de Guayaquil

Los mejores días de julio 2025 para cortarse el pelo si lo que quieres es fortalecerlo y que crezca rápido

Arqueólogos quedan fascinados al descubrir restos de la comida callejera que consumían los romanos hace 2.000 años

Caletas y ductos llenos de dinero: así alias ‘Fito’ escondía sus pertenencias afuera de su casa en Manabí

Se expande poderío militar de Kim Jong-un, jefe de inteligencia ucraniano afirma que los primeros antimisiles Pantsir-S1 rusos ya han aparecido en Pyongyang

Compañía

Ayuda / Asistencia

Nuestras marcas