Diez inventos creados para personas con discapacidad, pero que benefician a millones en el mundo

Hay artefactos y dispositivos que usamos cada día, para movernos, para comunicarnos y para entretenernos, pero no sabemos que muchos de ellos empezaron como inventos creados para personas con discapacidad.Las personas con discapacidad, ya sean físicas, motoras, intelectuales o sensoriales, constantemente se enfrentan a ciudades, establecimientos y transportes inaccesibles. Según la Organización Mundial de la Salud , también viven problemas como la estigmatización, la discriminación, la pobreza, la exclusión de la educación y el empleo, y las barreras que encuentran en el propio sistema de salud.Para combatirlos, a lo largo de la historia se han hecho adecuaciones para garantizar la inclusión de las personas con discapacidad. Si bien aún falta un largo trecho de recorrer, ya hay inventos que están dando su fruto, beneficiando a millones de personas al mismo tiempo .Estos son algunos de esos inventos.Conectar a personas con problemas de audición o incapaces de hablar, con personas oyentes era el objetivo de la persona que inventó el concepto de los mensajes de texto. Su nombre era James Marsters, un ortodoncista que había perdido el oído durante la infancia. Él creó un dispositivo llamado TTY que retransmitía conversaciones mecanografiadas a través de un teléfono.Eventualmente, estos mensajes se transformaron en lo que actualmente conocemos como mensajes de texto, que han sido populares desde los años noventa, cuando empezaron a usarse los teléfonos móviles con esta función.Poder escuchar una historia, una novela, o un cuento es fácil de hacer por medio de los audiolibros, que se encuentran en plataformas web o en tabletas de lectura. Pero esta idea fue pensada para que las personas ciegas o con problemas de visibilidad puedan también disfrutar de la literatura en cualquier momento, sin depender de otra persona que les lea.Los responsables de crear los audiolibros eran miembros de la Federación Estadounidense de Invidentes. En 1932, lanzaron los discos en vinilo que contenían textos narrados. Se vendían en empaques completos, inicialmente con títulos como las obras de Shakespeare o la Constitución de Estados Unidos. Ese mismo año, el Congreso aprobó que se empezaran a fabricar los audiolibros, permitiendo que más títulos se traduzcan a este formato.Los sorbetes, ya sean de plástico o bioamigables, hacen más fácil beber de un vaso y evitan regar el líquido. Por esas mismas razones fueron inventados en la década de 1930, por Joseph Friedman. Él había pensado en adaptar los vasos para que las personas enfermas o con discapacidad motriz puedan beber sin dificultad, y en la actualidad sigue siendo útil.Los pisos podotáctiles suelen encontrarse en las esquinas de las veredas, al borde de las escaleras y en las estaciones de transporte público. Su finalidad es advertir a las personas no videntes que se aproximan a un punto peligroso, como a la calle o a una hendidura.Este artefacto, que se distingue con un brillante color amarillo, también funciona como advertencia para las personas videntes.Los perros empezaron a entrenarse para ser guías de las personas con alguna discapacidad, por ejemplo, ceguera. Estos animales tienen gran sentido de la orientación, así como de la lealtad, entonces siempre velarán por la seguridad de sus dueños.Pero eventualmente se fue descubriendo el resto del potencial de los perros, que también brindan acompañamiento emocional y participan en las búsquedas de rescate durante eventos trágicos, como terremotos.Algunos utensilios de cocina, como los peladores de verdura, les han cambiado la vida a las personas con discapacidad motriz o con enfermedades degenerativas, como la artritis. El crédito se lo lleva Sam Farber, el fundador de la marca de utensilios de cocina OXO. Cuando él se dio cuenta que a su esposa se le complicaba pelar verduras con cuchillo, inventó herramientas más cómodas y adaptadas a sus necesidades. OXO ahora tiene una línea llamada “Good Grips”, con esos utensilios especiales, que usan las personas con y sin discapacidad.Los bastones, que usualmente son utilizados por ancianos, personas con problemas motrices o con alguna lesión temporal, fueron diseñados para las personas con discapacidad. Surgieron a inicios del siglo XX, pues empezaron a rodar los carros y también se incrementó la necesidad de proteger a las personas con discapacidad de obstáculos en las calles. Los primeros bastones para personas con discapacidad visual eran de color blanco, luego evolucionó hasta tener un diseño plegable y fácil de transportar. El italiano Pellegrino Turri inventó el primer prototipo de las máquinas de escribir por amor a su novia, la condesa Carolina Fantoni. Ella era ciega, y se le dificultaba escribirle cartas a Turri. Con el pasar de los siglos, las máquinas de escribir fueron innovando en su diseño y finalmente se convirtieron en lo que actualmente conocemos como computadoras. Los subtítulos son una herramienta que se puede activar en casi cada plataforma de video y sirven por una variedad de razones: para mantener el hilo de la historia a pesar de tener poco volumen, para entender cuando el video está en otro idioma, o para distinguir mejor la pronunciación. Pero fueron creados teniendo a las personas con discapacidad auditiva en mente. Ese invento que nació para mejorar la accesibilidad en el ámbito de la discapacidad ahora también ayudan a romper barreras de idiomas, beneficiando a millones de personas en el mundo. La idea de los cepillos eléctricos se la atribuye al dentista suizo Philippe-Guy Woog, pues algunos de sus pacientes con discapacidad no podían lavarse adecuadamente los dientes y necesitaban asistencia. La marca Broxodent fue la primera en sacar a la venta este tipo de cepillos, que enseguida se popularizaron. (I)

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