Un equipo de investigación de la NASA, luego de trabajar y analizar registros de hace más de 20 años recopilados por telescopios espaciales, que en su momento no fueron vinculados con la formación de metales pesados, entre esos el oro, hizo un descubrimiento importante: los científicos descubrieron el origen del oro más antiguo del universo.
Para establecer ese crucial momento utilizaron, de acuerdo con OK Diario, el Observatorio de rayos gamma Compton de la NASA y el telescopio de la ESA (Agencia Espacial Europea), especializados en radiación de alta energía.
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Qué analizaron
Los datos analizados se focalizaron en fenómenos astronómicos que habían sido subestimados.
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La clave, señalan, podría estar en un tipo particular de explosiones asociadas a las llamadas magnetars, una clase rara de estrellas de neutrones, detalla el medio citado.
“Estos tienen un campo magnético miles de veces más fuerte que el de una estrella de neutrones común. Estos objetos cósmicos pueden generar explosiones breves y muy potentes de radiación, conocidas como flares gigantes”, agregan.
Cuando ocurren los starquakes, una suerte de terremotos estelares, “estas explosiones se producen. En determinados casos, estos eventos pueden expulsar al espacio material procedente de la corteza del magnetar”. Además, “ese material incluye elementos pesados como el oro”.
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El oro más antiguo del universo
De acuerdo con lo difundido en OK Diario, esas explosiones podrían haber ocurrido apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang.
¿Qué quiere decir eso? Esto sugiere que “el oro más antiguo del universo podría haberse originado en un periodo mucho más temprano del que se creía posible”.
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El estudio adelanta que “las condiciones extremas generadas por los flares permiten un proceso de formación rápida de elementos pesados, conocido como proceso r”.
Y, además, que este proceso necesita “una enorme densidad de neutrones, algo que puede cumplirse en las explosiones de los magnetars”.
Simulación del nacimiento de un magnetar o magnetoestrella a partir de la fusión de dos estrellas de neutrones. 📹: NASA / ESA & D. Player (STScI) pic.twitter.com/ChKB7JVjN7
— Enrique Coperías (@CienciaDelCope) March 8, 2021
Hace 8 años, cuando observaron “por primera vez una colisión entre estrellas de neutrones con presencia de oro en la señal lumínica, se creía que ese tipo de eventos explicaban buena parte del oro detectado”.
El medio señala que “no todos los científicos están convencidos” sobre el “papel” de los magnetars.
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Hasta ahora, el proceso sería este, tal como explican en OK Diario:
Los átomos ligeros presentes en la corteza del magnetar absorben múltiples neutrones casi simultáneamente. Esta sobrecarga genera inestabilidad en el núcleo atómico y desencadena reacciones en cadena.
A través de una serie de desintegraciones nucleares, los átomos aumentan su número de protones y se convierten en elementos más pesados, como el oro.
¿Qué se espera?
En 2027 la NASA prevé lanzar la misión COSI (Compton Spectrometer and Imager), con el propósito de observar fenómenos energéticos del cosmos, incluyendo posibles nuevas explosiones de magnetars.
Del éxito de esa misión depende si confirman definitivamente la hipótesis sobre el origen del oro más antiguo del universo.
¿Oro extraterrestre?
En El País difunden que el oro de la Tierra se formó gracias a partículas que llegaron del espacio.
La teoría es que los meteoritos trajeron a la Tierra oro y otros metales preciosos.
Cuando se formó la Tierra, detalla El País, “los materiales densos se hundieron hacia el centro del planeta y formaron el núcleo terrestre.
¿Sabías que el oro de la Tierra se formó gracias a partículas que llegaron del espacio? pic.twitter.com/JkD9DXpkqc
— EL PAÍS (@el_pais) November 27, 2016
El hierro, informan, fue uno de esos elementos, “por lo que todo elemento atraído hacia el hierro debería haberse dirigido al núcleo. El oro es atraído por el hierro.
De acuerdo con ese estudio, se cree que en el centro de la Tierra puede haber el oro suficiente para cubrir el planeta”.
(I)
