Deltacron, la palabra que fue buscada con mayor intensidad en Google a finales de diciembre y enero y que ahora en marzo vuelve a incrementarse en Ecuador a través del buscador de Google. Esto ante el anuncio de varios países de identificar casos positivos de COVID-19 tanto con las variantes delta y ómicron en el mismo huésped.

Alexandre Bolze, investigador de genética de Helix, y el virólogo Tom Peacock, del Imperial College London, explicaron a través de sus redes sociales las razones por las que se presentan estas combinaciones y cuáles son sus características.

COVID-19: La OMS observa que ‘deltacron’ tiene un bajo nivel de circulación

La palabra deltacron hace referencia a la combinación de ambas variantes de preocupantes, esta denominación no la dio ningún organismo. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) no tiene un nombre para la recombinación.

¿Qué es una recombinación?

Peacock explica que cuando dos virus relaciones infectan la misma célula la replicación puede cambiar ‘accidentalmente’ un genoma a otro creando uno mixto. Aclara que esto no es nuevo en la pandemia ya que el SARS-CoV-2 se ha ido replicando, sin embargo, esto más se evidencia cuando los “dos virus parentales tienen una relación lejana”.

La OMS calificó la combinación BA.1 (ómicron) x AY.4 (delta) como variante bajo supervisión desde el pasado 9 de marzo. Para la identificación se utiliza el linaje Pango.

¿Por qué ahora se identifican más combinaciones de delta y ómicron?

El virólogo identifica a la circulación de virus genéticamente distintos circulando por lo que ha sido más fácil identificarlos así tengan una parte pequeña cambiada del genoma.

“La otra razón por la que estamos viendo mucho ahora es porque cuando BA.1 despegó (al menos en Europa y EE. UU.) ya había niveles muy altos de Delta circulando, por lo tanto, muchas oportunidades para co-infectar, recombinar y transmitir hacia adelante”, añade.

Chipre asegura que descubrió una combinación de las variantes delta y ómicron: ‘deltacron’

Bolze y su equipo publicaron en marzo pasado un preprint titulado Evidencia de coinfecciones y recombinación de SARS-CoV-2 delta y ómicron. En el documento se detalla que entre noviembre del 2021 y febrero del 2022 secuenciaron 29.719 muestras para identificar mutaciones específicas de ambas variantes en Estados Unidos.

Se identificaron 20 coinfecciones, de las cuales dos eran casos independientes de infección por un virus recombinante donde el 100% del ARN viral procedía de un recombinante clonal.

¿Qué virus recombinantes se han registrados?

Hasta ahora hay evidencia de dos recombinaciones:

• Delta x BA.1 (uno fue secuenciado en Francia y otro en Reino Unido)
• BA.1 x BA.2 (secuenciada por Reino Unido)

Dentro de la combinación delta x BA.1 se identifican dos linajes: el de Francia, al que Peacock identifica como XD, tiene la proteína S de ómicron y el resto del genoma de delta. En cambio, el linaje de Reino Unido (XF), tiene la proteína S y estructurales de BA.1, pero la parte 5′ de su genoma de delta.

¿Son más peligrosos los virus recombinantes?

Peacock señala que es probable que aquellos recombinantes que tienen la proteína S y estructurales de un solo virus actúan de manera similar que el virus original. En el caso de la combinación francesa, puede generar preocupación ya que esta podría actuar de manera diferente a su origen.

“Todos estos recombinantes (incluidos los grupos más pequeños que no han sido asignados) claramente deben monitorearse de cerca para detectar signos de crecimiento y se debe intentar aislar y caracterizar cuando sea posible”, añadió.

Bolze explica en su estudio que “los virus recombinantes delta-ómicron eran raros y actualmente no hay evidencia de que los dos virus recombinantes delta-ómicron identificados sean más transmisibles entre huéspedes en comparación con los linajes ómicron circulantes”.