¿Por qué beber alcohol aumenta el riesgo de cáncer?

Un estudio reciente dejó en evidencia el vínculo estrecho entre el consumo de alcohol y el cáncer. De acuerdo a la investigación publicada en The Lancet Oncology , se estima que el alcohol causó más de 740.000 casos de cáncer en todo el mundo en 2020.Los investigadores hallaron evidencia de esta relación causal en varios tipos de cáncer que incluyen el de mama, boca, garganta, laringe, esófago, hígado, colon y recto.Si bien se ha hablado mucho sobre el impacto negativo en general del alcohol en la salud, su incidencia en el riesgo de cáncer es menos conocida y se sabe menos aún cómo lo provoca.La clave está en lo que sucede cuando el cuerpo procesa procesa el alcohol , según le explica a BBC Mundo Ketan Patel, director de la Unidad de Hematologia Molecular del Medical Research Council de la Universidad de Oxford, y experto en la relación entre ambos.La causa “no se ha comprendido del todo, pero hay dos grandes áreas que merecen consideración”, dice el científico.Una se vincula a “cómo el alcohol se procesa dentro del cuerpo: cuando bebes, el cuerpo transforma el alcohol en energía”, dice Patel.En este proceso, “el alcohol se convierte en una toxina llamada acetaldehído. Esta toxina puede alterar el ADN y causar mutaciones ”.“Y como no puedes desarrollar cáncer sin genes mutantes, lo que sea que promueva la mutación de los genes, promoverá el cáncer”, explica Patel.Un ejemplo clásico de esto es la relación entre la exposición al sol y el cáncer de piel, o el tabaquismo y el cáncer de pulmón.“Ambos incluyen agentes químicos o factores que dañan y provocan mutaciones en el ADN, que causan la aparición de cáncer debido a que los genes dan instrucciones equivocadas”, explica el científico.El segundo mecanismo del que habla Patel, tiene que ver con la energía metabólica que crea el alcohol y que “reacciona con las células y el cuerpo de forma que estimula a las células cancerígenas a aparecer y crecer, aunque la evidencia de esto por el momento es un poco débil”, explica el investigador.Claro que el beber alcohol no da necesariamente cómo resultado el desarrollo de un tumor cancerígeno, porque el riesgo exacto de una persona depende además de muchos otros factores ajenos a nuestro control, como la edad, la genética y si somos hombre o mujer. Aunque este último factor “es dificil de separar de las diferencias en torno al consumo de alcohol, ya que los hombres tienden a beber más que las mujeres”, le dice a BBC Mundo Harriet Rumgay, investigadora de la Rama de Vigilancia del Cáncer de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) en Francia, y coautora del estudio publicado en The Lancet en julio.Pero reducir la cantidad que consumimos definitivamente reduce el riesgo.Frente al daño que hace el acetildehído, que se genera a partir de la descomposición del alcohol, el cuerpo se defiende con una enzima que elimina esta toxina (la ALDH2) y luego mediante un sistema que repara el daño en el ADN y evita que ocurra una mutación.“Cada vez que bebes alcohol, estos dos sistemas de protección evitan que el alcohol te haga mucho daño. Y la evidencia de que esto es así es que cuando estos dos mecanismos no están (en humanos o en el laboratorio), se ve una sensibilidad extrema al alcohol y al daño que le hace al ADN, y predisposición al cáncer”, explica Patel.Esta falta o deficiencia, no obstante, es bastante común.Se estima que cerca de un 8% de la población mundial, la mayoría en el este asiático, tienen una deficiencia de ALDH2 -que hace que la piel se les enrojezca cuando beben alcohol- y esto los hace más vulnerables a ciertos tipos de cáncer.Desde el punto de vista de la evolución, el enrojecimiento en las personas con esta deficiencia actúa como una señal de alarma, para evitar que consuman alcohol.El por qué afecta a ciertos tejidos en particular y no otros, es difícil de dilucidar.Algunos cánceres a simple vista parecen más obvios -como el de boca, garganta, etc.- porque son las superficies que están en mayor contacto con el alcohol, pero hay que recordar que una vez “que el alcohol se absorbe en la sangre, puede viajar a otras partes del cuerpo donde se procesa”, explica Rumgay.En el caso del cáncer de mama, una hipótesis que se baraja es que el alcohol puede también “ aumentar los niveles de ciertas hormonas como el estrógeno, y los elevados niveles de estrógeno pueden incrementar el riesgo de cáncer de mama”, señala la investigadora.Sin embargo, Patel opina que la evidencia de ello no es muy contundente.Cuando hablamos de tipos de alcohol, de si causa más daño el vino, o la cerveza o las bebidas espirituosas, lo que importante no es tanto de qué bebida se trate sino de la cantidad total de alcohol que consumamos, ya que el daño lo provoca el alcohol en sí mismo.En cuanto a la cantidad, Rumgay señala que cualquier nivel de alcohol aumenta el riesgo de cáncer, “pero obviamente beber menos significa que el riesgo es más bajo en comparación con beber en grandes cantidades”.Sobre las diferencias entre beber mucho en un período de tiempo breve, como por ejemplo el fin de semana, comparado con beber un poquito todos los días, aunque la data no es muy clara, Patel estima que si uno bebe excesivamente en poco tiempo, es mucho más probable que se saturen los mecanismos de defensa y funcionen de forma menos eficiente , que si uno bebe menos pero de forma crónica.Otro problema añadido al consumo de alcohol, es cuando se hace en asociación con el tabaco.“Básicamente, si te sometes a dos riesgos -el alcohol y otro agente que daña tu ADN- va a haber un doble efecto sobre el tejido”, epxlica Patel.Pero además, añade Rumgay, “el alcohol puede hacer que les resulte más fácil a las sustancias químicas dañinas del tabaco penetrar en nuestras células”.El riesgo de cáncer siempre será mayor entre quienes beben, comparados con quienes no lo hacen, pero “la evidencia muestra que este nivel de riesgo elevado se reduce a un nivel similar al de aquellos qu (I) e nunca consumieron alcohol despues de cerca de 20 años”.

¿Por qué beber alcohol aumenta el riesgo de cáncer?

5 cosas que quizás no sabías de la Capilla Sixtina, sede del cónclave para elegir al nuevo Papa

Qué gana Ucrania con el acuerdo con EE.UU. para la explotación de minerales a pesar de los riesgos

“Venezuela se quedó sin millones de trabajadores que perdieron todo incentivo para trabajar porque el salario no valía nada”

“Hitler estaba destrozado, su rostro era una máscara de miedo y confusión”: cómo fueron los últimos días del líder nazi hace 80 años

Por qué Europa no quiere el pollo de EE.UU. y qué países de América Latina lo compran

Por qué Francisco eligió la Basílica de Santa María la Mayor para ser sepultado y qué otros Papas están enterrados allí

Neurólogo afirma que un fármaco común que toman millones de personas aumenta 33% el riesgo de padecer demencia

Las personas que siempre limpian después de comer en un restaurante muestran estos siete comportamientos, según la psicología

Fiebre amarilla, tosferina y tuberculosis, tres alertas en la región de las Américas

Ministerio del Ambiente vigila el estado de los monos para hacer seguimiento de la fiebre amarilla: ¿cuál es la relación de los primates con esta enfermedad?

‘Algo está mal si duele al dar de lactar’: Fiorella Benincasa, la médica consultora de lactancia, va a los hospitales o a las casas para asistir a las madres

“Comer poco es un factor de longevidad”: Esto es lo que recomienda Silvio Garattini, oncólogo y científico de 96 años

La NASA inicia preparativos de lanzamiento de Artemis II para viajar a la Luna en 2026

Gourmandises: dulces con estilo europeo

Floral Vase, exclusiva colección de arreglos florales

El chapulete, ‘augurio del fin del invierno’, ya vuela por las calles y zonas rurales

Esto es lo que sucede dentro del cónclave durante la elección del nuevo Papa

Lo último

“Migración a través del Tapón del Darién en Panamá ha disminuido un 99.99%”: Secretaria de Seguridad de Trump, Kristi Noem, habla de sus logros luego de 100 días en el cargo

Si tienes una Green Card debes saber esto: Serán deportados de Estados Unidos por estos motivos

Opositores venezolanos asilados en embajada argentina fueron liberados

Caso Liga2: Augusto Verduga recibe orden de prisión preventiva y se oficia a la Interpol para que se emita una notificación roja para ubicarlo y detenerlo

¿Demasiado tarde para vender tu Tesla? Aquí tienes cuatro opciones si ya no te gusta conducirlo

Guía del cónclave: A qué hora empieza la elección y cómo se vota

Compañía

Ayuda / Asistencia

Nuestras marcas