El covid-19 permanece como la primera enfermedad en la lista de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de enfermedades con potencial epidémico. El coronavirus, de hecho, ya causó una pandemia y sigue contagiando a personas más de tres años después de su brote.
Sin embargo, hay más enfermedades a las que la entidad sanitaria vigila de cerca y en las que enfocan sus recursos.
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- COVID-19
- Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo
- Enfermedad por el virus del Ébola y enfermedad por el virus de Marburg
- Fiebre de Lassa
- Síndrome respiratorio de Oriente Medio coronavirus (MERS-CoV) y Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS)
- Nipah y enfermedades henipavirales
- Fiebre del Valle del Rift
- Zika
- “Enfermedad X”*
La OMS explicó que esta no es una lista exhaustiva de todos los patógenos mortales, pero que incluye a aquellos con una alta capacidad de contagio y de amenaza a la salud pública.
La lista fue actualizada en noviembre del 2022, con un comité de 300 científicos para examinar la evidencia disponible sobre más de 25 familias de virus y bacterias.
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“Para responder de forma rápida y eficaz a las epidemias y pandemias es fundamental centrarse en los patógenos y familias de virus prioritarios sobre los que investigar y obtener contramedidas”, señaló el Dr. Michael Ryan, Director Ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS.
Tras elaborar la lista, se desarrolló “hojas de ruta de I+D para los patógenos definidos como prioritarios, a fin de señalar las lagunas de conocimiento y las prioridades para la investigación”, explicó un comunicado de la entidad.
El objetivo sería desarrollar vacunas y fármacos a partir de ensayos clínicos, tal como ya lo están haciendo algunos gobiernos.
Enfermedad X
Entre las enfermedades con más potencial de epidemia se incluye a la “Enfermedad X”, que es hipotética y desconocida, pero para la cual hay que estar preparados.
“La Enfermedad X representa el conocimiento de que una epidemia internacional grave podría ser causada por un patógeno que actualmente se desconoce que cause una enfermedad humana”, se lee en el comunicado de la OMS.
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Se especula que la Enfermedad X provendría más generalmente de la transmisión zoonótica: un virus animal o una bacteria que salta a los humanos.
Algunos incluso han advertido que podría ser provocada por una mutación biológica, un accidente o un ataque terrorista, que toma al mundo por sorpresa y se propaga rápidamente.
Es así como más de 200 científicos están trabajando en más de 100 proyectos en el laboratorio de alto secreto en Porton Down, dirigido por el gobierno del Reino Unido para vigilar enfermedades que podrían convertirse en la Enfermedad X.
Alrededor de 1.5 mil millones de dólares se han contribuido para su investigación y prevención, pues los científicos ya conocen la importancia de estar preparados antes de que suceda una pandemia inesperada. (I)