Todas las personas tienen acceso a los juegos de azar (casino, apuestas deportivas, póquer, deportes de fantasía y lotería) a través de sitios web y aplicaciones. Este negocio alcanza los 9.500 millones de dólares anuales y sigue creciendo. Para la mayoría, todo empieza como una diversión ocasional, pero puede convertirse en un problema de adicción al juego.

La directora de la División de Adicciones de Cambridge Health Alliance, afiliada a Harvard, Debi LaPlante, afirma: “El juego puede causar daños, incluida la adicción, al igual que el alcohol u otras drogas”.

El portal psicología y mente explica que entre los síntomas que presenta una persona que es adicta a los juegos de azar onlines están: pensamiento constante de seguir jugando, muestra cambios constantes de ánimo e irritabilidad, intenta ocultar que juega, pide dinero prestado y su salud mental en general se va fracturando.

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La Universidad de Harvard indica que la adicción al juego se encuentra en la sección que define los trastornos adictivos relacionados con sustancias de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Sólo en Estados Unidos se estima que el 1% de los adultos (2 millones de personas) tienen graves problemas con el juego, mientras que entre el 2% y el 3% (de 4 a 6 millones) tienen un problema leve o moderado.

Muchos juegos de azar online están hechos para engañar al cerebro, lo que puede ser dañino | Foto: Freepik

¿Cómo afectan los juegos al cerebro?

Una persona que es adicta a los juegos online de azar corre riesgo de verse afectadas a nivel neurobiológico, esto se debe a que hay una gran cantidad de ellos que están hechos para engañar al cerebro, haciéndole creer que perder en realidad es ganar.

Por ejemplo, una máquina de tragamonedas presenta música, sonidos y luces alusivos a la celebración cuando el jugador recibe un retorno de tres dólares por una apuesta de cinco dólares.

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LaPlante asegura: “las investigaciones han descubierto que nuestro sistema nervioso simpático responde a las pérdidas celebradas como victorias de la misma forma que responde a las victorias reales” lo que para ella es “un reforzador poderoso y sólo un ejemplo de juegos que afectan el cerebro”.

¿Cómo saber si los juego en línea están afectando tu cerebro?

El Brief Biosocial Gambling Screen de la División de Adicciones de Cambridge Health Alliance evaluó el riesgo de trastorno a través de indagar si los jugadores presentan estos síntomas.

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  • Se siente inquieto, irritable o ansioso al intentar dejar o reducir el juego
  • Intenta evitar que sus familiares o amigos sepan cuánto jugó
  • Ha tenido problemas financieros debido al juego

“Si responde afirmativamente a cualquiera de estas preguntas, debe evaluar su juego y cómo encaja en su vida, y buscar más evaluaciones”, dice LaPlante.

(I)

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