El chocho ayuda a controlar la ansiedad, según especialistas

Según cifras del Ministerio de Agricultura, el ecuatoriano consume ocho kilos de chocho al año . Especialistas consultados afirman que esta cifra va en aumento y esto se debe a los beneficios nutricionales que tiene el grano.Otro de los factores es que con el tiempo se ha mejorado e innovado en las recetas. De forma típica, el chocho era consumido en “crudo”, es decir, solo el grano hervido, en cebiches o acompañado con maíz tostado.Sin embargo, en la actualidad hay helado, pan, humus, llapingachos, cremas, ensaladas, snacks y ají a base del grano considerado como la “soya andina”. También se produce harina. La demanda del chocho ha crecido tanto que la producción local no abastece al mercado y se debe importar el grano de Perú y Bolivia.“ Actualmente el consumo de chocho ha aumentado porque hay más preparaciones. Antes solo se lo comía con una salsa de cebolla y solo en la Sierra (y Oriente). Es rico en proteína, en calcio ”, indica Sandra Lozada Salazar, médica máster en Seguridad Alimentaria y Nutrición.Por sus niveles de calcio se recomienda que las mujeres con menopausia lo consuman más. La combinación de chocho y maíz tostado es “ideal” para obtener una fuente de proteína, agrega la especialista.Si bien no ayuda a bajar de peso, como muchas personas creen, el chocho se recomienda para tratar la ansiedad: “ A las personas ansiosas se les sugiere que coman el grano porque ellas necesitan estar masticando algo y no les va a engordar, pueden comer de dos en dos ”.Esta leguminosa se distingue por su contenido de proteína. El mineral predominante en el chocho es el calcio , con una concentración promedio de 0,48 %, y se localiza principalmente en la cáscara del grano, por eso es recomendable su consumo sin pelar.También tiene una concentración promedio de 0,43% de fósforo. Además, contiene hierro, mineral básico para producir hemoglobina, transportar oxígeno e incrementar la resistencia a las enfermedades. Arahi Vega vive en Quito. Cuenta que le gusta comer chocho con limón y tomate. También ha probado el pan y el helado: “Son ricos”, dice.Afirma que su madre consume regularmente el grano: “Casi siempre come con (maíz) tostado y chulpi (maíz dulce)”.Otro de los factores positivos del chocho es su riqueza en lisina , un aminoácido que siempre debe estar presente en la dieta de una persona, afirma la nutricionista Lourdes Fariño. También resalta el fósforo presente en el grano.“ Además, es muy económico y se lo usa para reemplazar la proteína animal. Ahora se elaboran harina y suplementos proteicos a base de chocho. Su nivel de grasas es parecido al aceite de oliva y tiene buena cantidad de fibra, lo que ayuda a sentir saciedad ”, indica.Si bien el “grueso” del consumo se da en la Sierra y Oriente, cada vez está llegando más a la Costa: “Su presencia en supermercados gana más terreno en Guayas, Manabí, El Oro”, sostiene Fariño.Hace unos meses en Guayaquil, Betty Alarcón decidió emprender con la elaboración y venta de un ají casero llamado Guady’s y que tiene dos versiones: aguacate y chocho.“ Para mí es como aprovechar las bondades de Costa y Sierra. El ají lo hago con una base de tomatillo, lo que me permite llegar al paladar de muchas personas que les encanta esta combinación de productos ”, señala.Al principio sí tuvo dudas de realizar el ají de chocho, ya que el grano no se consume regularmente en la ciudad, pero se disiparon al observar que el producto tuvo una excelente acogida.“También elaboro corviches y siempre me solicitan ambos productos. Adquieren tanto el de aguacate como de chocho”, dice. Cada frasco tiene un valor de tres dólares. La nutricionista Sussy Corral considera al chocho como uno de sus granos preferidos y lo ubica “en el mismo saco” con la lenteja, el garbanzo, la soya y por encima de la quinua . Indica que una tasa de chochos hervidos con sal no pasará de las 150 calorías. “Su consumo es altamente beneficioso para una persona que padece de diabetes también”, dice. Ella a sus pacientes siempre les recomienda consumir chocho a menos que estos padezcan de colitis, síndrome de intestino irritable, gastritis altamente descompensada o que se la haya extraído la vesícula: “Por ser un grano y es alto en fibra les puede provocar gases”. Su consumo en la Costa crece de a poco, en especial de la mano de “jóvenes” que investigan sus beneficios para construir masa muscular en porciones apropiadas, añade Corral. (I)

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