Corazón y órganos a la vista: la extraña rana transparente de la Cordillera del Cóndor que parece hecha de cristal

Nymphargus dajomesae o la rana de cristal de Dajomes es la nueva especie de rana de cristal que lleva el nombre de Neisi Dajomes, en honor a la primera mujer ecuatoriana en ganar una medalla de oro olímpica. La especie pertenece a la familia de las ranas de cristal ( Centrolenidae ). Fue encontrada en la Reserva Biológica El Quimi, en la provincia de Morona Santiago, durante expediciones realizadas en 2017 y 2018.La rana de cristal fue descrita por Mylena Masache, estudiante de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador; Santiago Ron, profesor de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador; y Diego F. Cisneros-Heredia, profesor de la Universidad San Francisco de Quito e investigador asociado del Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO). La nueva especie tiene la piel de color verde uniforme con una textura rugosa en la parte superior del cuerpo. En la parte inferior, cuenta con una membrana blanca cubierta de células especializadas que reflejan la luz y que recubre su corazón, esófago, estómago y riñones, mientras que el resto de membranas internas son transparentes. Sus dedos de manos y pies son amarillos, pericardio blanco (cubierto por iridóforos), tamaño corporal mediano, membrana interdigital reducida y ausencia de espinas humerales en los machos.El macho adulto, de tamaño mediano y cuerpo delgado, tiene una longitud hocico-cloaca igual a 21,3 mm. Cabeza distintiva, ligeramente más ancha que larga.Un hocico corto, redondeado en vista dorsal y truncado de perfil; fosa nasal protuberante, más cerca de la punta del hocico que del ojo, dirigida anterolateralmente, produciendo una depresión poco profunda en el área internarial. Labios ligeramente ensanchados, ojos grandes, lengua ovoide sin muescas; hendiduras vocales pares , que se extienden desde la mitad de la lengua hasta los ángulos de las mandíbulas.El sexo y el estado reproductivo se determinaron mediante examen directo de las gónadas a través de disecciones y anotando la presencia de caracteres sexuales secundarios. La piel de las superficies dorsales de la cabeza, el cuerpo y los flancos de la cabeza y el cuerpo es de textura rugosa. La piel de las superficies ventrales es granulosa. Brazo superior delgado, antebrazo moderadamente robusto, ancho del brazo superior aproximadamente la mitad que el del antebrazo. Espinas humerales ausentes y sin tubérculos en manos, antebrazos o pies; pliegue a lo largo del borde externo de la mano y el dedo IV.“Es especialmente significativo que este descubrimiento haya sido liderado por una joven científica y rinda homenaje a una campeona olímpica ecuatoriana. Esta especie se convierte en un símbolo de cómo la ciencia y la sociedad pueden reconocer y celebrar a las mujeres que dan forma al futuro”, dijo Diego Cisneros-Heredia.A partir de comparaciones de su ADN con especies emparentadas, el equipo de investigadores estimó que Nymphargus dajomesae probablemente se originó durante el Plioceno, hace unos 4,5 millones de años. Por el momento se desconoce si esta rana se encuentra amenazada o en peligro de extinción. (I)

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