Cornelius Vanderbilt (1794-1877), quien llegara a ser el segundo hombre más rico del mundo luego de John Rockefeller, nace en Staten Island en una familia modesta de origen holandés y desde niño trabajó en los transbordadores que recorrían el río Hudson. Luego, en 1840 era ya un rico empresario con más de 100 barcos propios y con más empleados que ninguna otra empresa en los Estados Unidos.