A los tres años de haberse iniciado como profesor de Educación Especial, el estadounidense Chris Ulmer decidió junto con sus alumnos publicar un libro en el que pudieran compartir cómo es la vida desde su perspectiva. “Esperábamos que esto ayudaría a educar a otros sobre cómo es vivir con una discapacidad”.

Pero no hubo editoriales interesadas en este proyecto, así que tomaron otro camino: crearon un canal de YouTube y empezaron a subir videos en la mayoría de los cuales Ulmer y uno de los chicos interactúan y conversan sobre una condición específica y las posibilidades de aprender. 

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“Pronto, gente de todo el mundo empezó a enviarme correos electrónicos, preguntando si podía entrevistarlos también”. Así que ahora viaja haciendo entrevistas y dando conferencias en escuelas y empresas, en sociedad con Alyssa Porter, directora ejecutiva  de SBSK. En los videos, Ulmer está presente, pero siempre que los niños y jóvenes se sientan cómodos, ellos toman el primer plano. Todos participan con el permiso de sus padres, aunque en una medida de protección, YouTube desactivó los comentarios para todas las publicaciones. 

¿Qué es la neurodiversidad?

Este movimiento busca que los trastornos del espectro autista, la dislexia y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad no se consideren discapacidades limitantes.

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Ulmer, de 30 años, recibe en el aula de la Academia Mainspring (Jacksonville, Florida) a niños con diferentes problemas de aprendizaje. Algunos tienen trastornos del espectro autista, otros tienen daño cerebral. 

Cuando se graduó de la Facultad de Comunicación, dice Ulmer, no sabía qué quería hacer y se sintió aislado. En ese tiempo estaba seguro de que no quería ser profesor, porque su mamá lo era y no quería imitarla. Decidió hacer lo que amaba, y ya que amaba el fútbol, se decantó por ser entrenador. 

A los 21 se mudó a un pueblo de dos mil habitantes y empezó a trabajar. La estrategia funcionó. La escuela ofreció financiarle una maestría en Educación. Específicamente, en Educación Especial. Aceptó porque pensó que nunca le iba a dar uso. A punto de graduarse, tuvo que hacer prácticas durante tres meses en un aula. 

Era una sala con niños con trastornos emocionales y conductuales. “Estaba por darles una clase de Matemáticas, y la primera cosa que uno de los estudiantes me dijo fue: ¿Por qué debería confiar en ti?”. 

Apenas terminó el programa, reunió todos sus ahorros y condujo hasta Florida, donde consiguió un trabajo enseñando a personas con TEA, trastornos cerebrales y dificultades del habla. “En ese salón encontré un tipo de conexión humana que es tan rara en el mundo de hoy”.

Ruby es una de las 12 personas en el mundo diagnosticadas con el síndrome de Stromme. Le encantaría que aquellos que la conociesen se tomasen un momento para decir hola.

Ulmer no tenía intenciones de ser un vlogger, pero empezó a hacer videos de los Viernes Musicales, inicialmente para que los padres pudieran ver a sus hijos cantando, danzando e interactuando. Esos videos fueron el inicio de los actuales, que pretenden llevar a otros la experiencia reunida en esas siete horas de clases diarias, “porque sé que algunos de ustedes no sabrían cómo interactuar con ellos. Incluso si no conoces a nadie con una condición, puedes aprender a conectarte con alguien con una condición”. 

Lecciones esenciales

En el canal de YouTube de SBSK, UImer comparte algunos de sus principios de la educación especial:

  • Cada persona en este mundo es capaz de enseñarte algo. "Cada persona que he entrevistado en esta página me ha enseñado lecciones de amor, aceptación e inclusión". 
  • Una vieja expresión dice que “si has conocido a una persona en el espectro autista, las has conocido a todas”. Empieza a entender el autismo al permitirte conocer a una persona a la vez. 
  • Recuerda, no todas las condiciones son visibles. Trata a todos con amabilidad. No sabes lo que están experimentando. 
  • Hay muchos tipos de comunicación y cada uno de ellos es válido. 
  • Es posible comunicar sin utilizar lenguaje verbal.