La noche del 16 de junio de 1816, en medio de una tormenta, en Ginebra, Suiza, Lord Byron leía en voz alta una vieja antología de cuentos de fantasmas. Presentes estaban los esposos Percy y Mary Shelley, su hermanastra Claire, quien era amante del poeta, y el médico John Polidori, todos británicos. En la velada surgió un desafío literario, acordando que cada uno escribiría una historia de miedo para elegir luego a un ganador.