El neerlandés Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) es el primer líder del Tour de los Emiratos Árabes Unidos tras imponerse en el esprint de la etapa inicial de la prueba que abrió el calendario del UCI WorldTour, corrida este domingo y que se extiende hasta el próximo sábado.

Van der Poel, campeón mundial de ciclocrós en enero, se impuso en el último tramo de la etapa con meta en Al Mirfa para quedarse con el maillot de líder general de la prueba inaugural el UCI WorldTour 2021, esto tras las suspensiones de carreras en Australia.

El corredor de Alpecin-Fenix superó a su compatriota David Dekker (Jumbo-Visma) y al danés Michael Morkov (Deceuninck-Quick Step).

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“Dije que venía aquí como líder, pero hoy he tenido buenas piernas desde el principio. Pude alcanzar al grupo que se ha escapado tras el primer sprint intermedio y el viento ha hecho la carrera muy dura, lo que ha jugado a mi favor”, dijo Van der Poel, sorprendido por su victoria.

“Lo he rematado en el sprint, pero no esperaba en absoluto esta victoria. Significa mucho para mí empezar mi temporada de carretera de la misma manera que terminé mi temporada de ciclocrós”, apuntó.

El holandés se quedó con la etapa luego de recorrer los 176 kilómetros entre Al Dhafra y Al Mirfa en 3 horas 45 minutos 47 segundos, tiempo que se reduce con la bonificación a 3 h 45 min 37 s para tomar ventaja de 4 s ante Dekker, y 6 s sobre Morkov.

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Este lunes se disputará la segunda etapa, con una contrarreloj individual de 6 kilómetros en un circuito que tiene salida y meta en la isla Al Hudayriyat. (D)