Los trabajadores en las plantaciones de banano en Ecuador son víctimas de graves abusos y violaciones a los derechos humanos, revela un informe de la organización Human Rights Watch entregado el miércoles.
Niños ecuatorianos de ocho años trabajan en condiciones peligrosas en las plantaciones, señala el informe basado en una investigación del grupo de defensa de los derechos humanos en Ecuador, mayor productor mundial de banano.
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Los trabajadores adultos temen el despido si intentan organizarse, añadió el informe.
La compañías bananeras, como las multinacionales Chiquita, Del Monte y Dole, como también las ecuatorianas Noboa y Favorita, no usan su poder económico para obligar a los dueños de las plantaciones a respetar los derechos de sus obreros, indica el informe.
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Human Rights Watch habló con 45 niños, algunos de los cuales comenzaron a trabajar a los ocho años en las plantaciones, aunque la mayoría entre los 10 y 11 años.
Su jornada de trabajo promedio era de 12 horas, expuestos a pesticidas tóxicos y machetes peligrosos, portando cargas pesadas de banano y bebiendo agua no potable.
Algunos era molestados sexualmente, dijo el informe. La mayoría dijeron que seguían trabajando cuando pasaba el avión fumigador con fungicidas tóxicos.
En promedio, los niños ganaban 3,50 dólares por día, un 60% por debajo de salario mínimo legal para trabajadores bananeros.
"La mayoría de los trabajadores en estas plantaciones no pueden organizarse para protestar en contra de las condiciones. O sufren en silencio o corren el riesgo de ser despedidos", dijo el director de Human Rights Watch para las Americas, José Miguel Vivanco.
Human Rights Watch entrevistó a tres niñas, dos de 12 años y una de 11, que informaron que fueron molestadas sexualmente por el jefe de las plantas de empaque en las plantaciones San Fernando y San Alejandro, del grupo Las Fincas, cuyo letrero lleva el logo de Dole.