La organización The Ocean Cleanup presentó su nuevo programa 30 Ciudades, con el que busca ampliar su trabajo de interceptación de plásticos desde despliegues individuales en ríos hacia soluciones a escala urbana. El objetivo es abordar los principales cauces contaminantes de cada ciudad seleccionada, con base en datos científicos y experiencias previas en zonas como Kingston, Jamaica.
Mientras se alista el inicio del programa, The Ocean Cleanup también está a punto de completar sus primeros 20 proyectos fluviales. En lo que respecta a latinoamérica, se ha trabajado en dos ciudades de Guatemala y una de República Dominicana, donde el equipo busca resolver el problema de la contaminación por plástico interceptando la basura que llega a este cuerpo de agua.
Según la organización, hasta ahora se han evitado 29 millones de kilogramos de basura plástica en su camino hacia los océanos, lo que representa entre el 1 % y 3 % de las emisiones globales de plástico a través de ríos. Una vez que se completen los primeros 20 proyectos fluviales, The Ocean Cleanup estima que podrá reducir hasta un tercio de la contaminación plástica fluvial a nivel mundial.
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“Cuando abordamos una ciudad entera, en lugar de ríos individuales, podemos escalar más rápido, reducir costos y maximizar el impacto”, dijo Boyan Slat, fundador y director ejecutivo de The Ocean Cleanup. Añadió que, con un despliegue estratégico en 30 ciudades seleccionadas, “podemos detener hasta un tercio de la contaminación plástica fluvial en todo el mundo”.
Entre las primeras ciudades incluidas están Ciudad de Panamá, donde se prevé el primer despliegue en los próximos meses, y Mumbai, India, donde ya se completó el mapeo de canales y se preparan las primeras acciones. Además, se desarrollan planes para actuar en Manila, Montego Bay, Yakarta, Kuala Lumpur, Bangkok y Los Ángeles. El anuncio de más ciudades dependerá de acuerdos y asociaciones locales.
Cada proyecto comienza con una fase de análisis, que incluye el uso de drones, inteligencia artificial y plásticos marcados con GPS para rastrear el movimiento de residuos desde las calles hasta el mar. Esta información guía la ubicación de los dispositivos de interceptación y sirve como línea base para medir avances.
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Además de detener nuevos residuos, el programa contempla la limpieza de costas, manglares y arrecifes cercanos. También se promueve el fortalecimiento de la gestión de residuos y la sensibilización comunitaria en cada ciudad. De forma paralela, la organización continúa sus operaciones en alta mar, enfocadas en zonas de acumulación de plástico como el Gran Parche de Basura del Pacífico.
The Ocean Cleanup planea que este programa sea un paso clave en su meta de lograr una reducción del 90 % en la contaminación plástica flotante de los océanos. (I)
