Varias regiones de Estados Unidos están reportando casos de infecciones de norovirus, un virus estomacal que se propaga fácilmente y que se transmite a través de alimentos, contacto con una persona infectada, o por el aire.

Cada año, las autoridades sanitarias registran un promedio de 20 millones de ciudadanos infectados, especialmente entre los meses de noviembre y abril. Anualmente también se cuentan 900 muertes por este virus, especialmente en personas mayores de 65 años, y más de 100.000 hospitalizaciones.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los norovirus son la principal causa de vómito, diarrea y las enfermedades transmitidas por alimentos en Estados Unidos. Esta enfermedad no solo afecta a tanto niños como adultos, sino que también se contagia rápidamente.

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Hay varios tipos de norovirus, por lo que no es extraño que una persona que se haya contagiado en el pasado se pueda volver a contagiar. En ciertos casos, sí es posible desarrollar inmunidad al norovirus, aunque no dure para siempre.

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Síntomas del norovirus

Los síntomas más comunes incluyen:

  • Diarrea
  • Náusea
  • Vómito
  • Dolor de estómago

Otros síntomas que se pueden presentar, según los CDC, son:

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  • Fiebre
  • Dolor de cabeza
  • Dolor de cuerpo
El norovirus provoca vómitos violentos. Foto: Getty Images

Una persona suele desarrollar los síntomas entre 12 y 48 horas después de haber estado expuesta al norovirus. La mayoría de los pacientes norovirus mejoran en 1 a 3 días, pero aún pueden transmitir el virus durante unos días después.

Tratamiento del norovirus

No hay un tratamiento específico para el norovirus, sino para aliviar los efectos del virus.

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El paso más importante para tratar el norovirus es cuidarse de la deshidratación. Por eso, se recomienda beber abundante líquido durante el período de enfermedad y así reemplazar las pérdidas por el vómito y la diarrea.

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Cómo prevenir el norovirus

Aunque el norovirus es contagioso, hay formas de evitar su propagación.

  • Lavarse las manos con agua y jabón antes y después de tocar, preparar y comer alimentos. El gel antibacterial no tiene el mismo efecto de prevención.
  • Lavarse las manos con agua y jabón después de ir al baño. Puede haber restos de norovirus en la materia fecal, incluso dos semanas después de superar la enfermedad.
  • Lavar adecuadamente los alimentos con los que se va a preparar la comida.
  • Mantener las superficies de la cocina y los utensilios aseados.
  • Lavar y desinfectar las superficies que hayan estado en contacto con una persona infectada. Eso incluye su ropa y los cubiertos con los que comió.

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