Polémica barcaza acoge a primeros solicitantes de asilo en Reino Unido

Un primer grupo de solicitantes de asilo fue instalado el lunes a bordo del “Bibby Stockholm”, immensa barcaza modificada y anclada en el suroeste de Inglaterra, un proyecto gubernamental muy controvertido para enfrentar la inmigración.

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Con dificultades en las encuestas a un año de las próximas legislativas, el jefe del gobierno conservador Rishi Sunak convirtió en prioridad “parar los barcos” que cruzan ilegalmente el canal de la Mancha y ha aumentado sus iniciativas en ese sentido en los últimos días.

Una de ellas consiste en instalar a los solicitantes de asilo en barcazas atracadas en puertos para hacer economías en la recepción de migrantes, al mismo tiempo que se intenta disuadirlos de pedir asilo.

Un primer grupo fue instalado el lunes a bordo del “Bibby Stockholm”, barcaza de 93 metros de largo y 27 de ancho, anclada en el puerto de Portland, que fue modificada para instalarle 222 cabinas y recibir hasta 500 migrantes.

Un fotógrafo de AFP vio a unos hombres subir a bordo cargando bolsas voluminosas.

Los primeros migrantes debían llegar la semana pasada, pero su instalación fue aplazada en espera de inspecciones de los bomberos para descartar riesgos de incendio.

‘Cárcel flotante’

En Portland, el proyecto causó polémica y enfureció a vecinos que temen por su seguridad. Otros denuncian que se trata de una “cárcel flotante” junto al poblado de 13.000 habitantes.

El puerto de Portland es el único que aceptó la instalación de esas barcazas y otros proyectos se anularon a falta de puertos de amarre.

La ONG de defensa des migrantes Care4Calais denunció el lunes un sistema “cruel” e “inhumano”, y argumentó que algunos solicitantes de asilo “sobrevivieron a la tortura y la esclavitud moderna, y tuvieron experiencias traumáticas en el mar”.

El sistema de asilo británico está desbordado por las peticiones de asilo y más de 130.000 expedientes están siendo evaluados aun, algunos desde hace seis meses, según cifras del gobierno.

El gobierno busca con esta medida reducir los gastos de alojamiento en hoteles de los demandantes de asilo.

Más de 45.000 migrantes intentaron cruzar el canal en 2022 y en 2023 ya van 15.000.

Los que cruzan no tienen derecho a pedir asilo, según una nueva ley que entró en vigor en julio.

La ley prevé que los migrantes sean expulsados a terceros países como Ruanda, lo que está por ahora bloqueado por la justicia. (I)