La lluvia de meteoros ‘Líridas’ se podrá apreciar entre este jueves 16 de abril y el próximo sábado 25 de abril de este año y alcanzará su punto máximo en la madrugada del miércoles 22 de abril de este 2026.
Estas fechas fueron anunciadas por Space.com, plataforma especializada sobre exploración espacial, innovación y astronomía. Este portal digital explica que las ‘Líridas’ son pequeños fragmentos del cometa Thatcher.
Este cometa de largo período, que fue descubierto por el astrónomo aficionado A.E. Thatcher, orbita alrededor del Sol cada 415,5 años. Su último acercamiento al Sol se produjo en 1861.
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Space.com reseña que las lluvias de meteoros ocurren cuando la Tierra cruza la trayectoria de un cometa, chocando con una estela de fragmentos que deja. Por eso, apunta, suceden aproximadamente en la misma época cada año y parecen originarse en puntos específicos del cielo. Al desintegrarse en la atmósfera terrestre, los meteoros dejan estelas brillantes en el cielo, conocidas como “estrellas fugaces”, detalla.
El mejor momento para observar las Líridas es -según el portal- antes del amanecer, cuando su radiante alcanza su punto más alto en el cielo. Sin embargo, se menciona que hay que tener en cuenta que, a medida que avanza la mañana, se dificultará la visibilidad.
La lluvia de meteoros Líridas, conocida por sus estelas de polvo luminoso, produce, en promedio, entre 15 y 20 meteoros por hora. Aunque en algunos años -explica Space.com- se intensifica y puede registrarse hasta 100 meteoros por hora en lo que se denomina un “estallido”, pero es difícil predecir cuándo ocurrirá.
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La plataforma especializada destaca que el radiante, el punto desde el que parecen originarse los meteoros, estará alto en el cielo vespertino, en la constelación de Lyra, al noreste de Vega, una de las estrellas más brillantes visibles en el cielo nocturno en esta época del año.
Sin embargo, se indica que no se debe mirar directamente hacia el radiante, ya que se podrían perder los meteoros con las colas más largas.
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Para observar mejor la lluvia de meteoros Líridas, este portal recomienda acudir al lugar más oscuro posible, recostarse, relajarse y esperar unos 30 minutos para que sus ojos se adapten a la oscuridad. No se necesita ningún tipo de equipo especial para observar los meteoros, solo se sugiere paciencia para disfrutar del espectáculo.
Avistamientos históricos
Bill Cooke, experto en meteoros de la NASA, explica a Space.com que las Líridas son una de las lluvias de meteoros más antiguas registradas, con observaciones que se remontan al año 687 a. C.
Las Líridas han sido documentadas en numerosas culturas a lo largo de los últimos 2700 años. Astrónomos chinos observaron exhibiciones prominentes en el 687 a. C. y el 15 a. C, menciona el portal digital y detalla que en 1136 un informe procedente de Corea describió la lluvia de estrellas con las palabras “muchas estrellas volaron desde el noreste”, según Joe Rao, columnista de observación astronómica de Space.com.
En 1803, los residentes de Richmond, Virginia, salieron a la calle a altas horas de la noche tras sonar la alarma de incendios. Un informe de la época señalaba que los meteoros que veían en el cielo parecían cohetes, reseña el portal especializado.
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“Estrellas fugaces. Este fenómeno eléctrico (sic) fue observado el miércoles por la mañana en Richmond y sus alrededores, de una manera que alarmó a muchos y asombró a todos los que lo presenciaron. Desde la 1 hasta las 3 de la madrugada, esos meteoros estrellados parecían caer de todos los puntos del cielo, en tal cantidad que parecían una lluvia de cohetes celestes”, escribió un periodista en aquel entonces, en un relato republicado en Space Weather .
La NASA afirmó que, de manera similar, se produjeron avistamientos de lluvias de meteoritos impresionantes en 1922 en Grecia, en 1945 en Japón y en 1982 en Estados Unidos. (I)
