Bajo el hielo de la Antártida se encuentra una extensa anomalía en el campo gravitatorio terrestre conocida como Antarctic Geoid Low. Se trata de una zona donde la gravedad es ligeramente más débil debido a cómo está distribuida la masa en el interior del planeta.
Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Florida reconstruyó la evolución de esta anomalía durante los últimos 70 millones de años.
Los resultados, publicados en diciembre de 2025 en la revista Scientific Reports, indican que se trata de una característica persistente, cuya intensidad y forma han cambiado en función de grandes reorganizaciones del flujo de rocas en el manto terrestre.
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“Es una ventana a los movimientos profundos de la Tierra durante decenas de millones de años”, explicó Alessandro Forte, profesor de geofísica y coautor del estudio. “Muestra cómo procesos muy por debajo de nuestros pies pueden remodelar el campo gravitatorio del planeta de maneras sorprendentes y medibles hoy”.
La gravedad no es uniforme en todo el planeta porque el interior de la Tierra es dinámico. Material caliente y menos denso asciende lentamente, mientras fragmentos fríos y más densos de antiguas placas oceánicas se hunden.
Estos movimientos, que ocurren a escalas de millones de años, redistribuyen masa y modifican el campo gravitatorio.
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En la región antártica, esta diferencia hace que la superficie del mar definida por la gravedad se sitúe unos 120 metros por debajo del promedio global. Y aunque el término “agujero de gravedad” puede resultar llamativo, el efecto en las personas es imperceptible.
Para reconstruir su historia, los científicos utilizaron imágenes sísmicas actuales del manto y modelos físicos que simulan el flujo de rocas a lo largo del tiempo geológico.
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El análisis sugiere que la anomalía se intensificó hace unos 34 millones de años, cuando la Antártida quedó cubierta permanentemente por hielo.
Si bien la glaciación estuvo influida por múltiples factores, el estudio plantea que los cambios en la gravedad regional podrían haber modificado la referencia del nivel del mar en esa zona. (I)
