El Ministerio de Ambiente de Colombia señaló que este país enfrenta un desafío ambiental complejo con la expansión del hipopótamo como especie exótica invasora, que exige “decisiones responsables”.
“Las alternativas como la translocación han sido exploradas sin éxito debido a restricciones internacionales y limitaciones operativas, mientras que la esterilización no es suficiente para reducir la población existente”, justificó esta institución.
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La translocación, explicó la entidad, depende de la aceptación de países receptores y del cumplimiento de requisitos internacionales, como los permisos CITES.
Colombia aseguró que ha gestionado con siete países, sin obtener respuestas positivas para la reubicación de estos individuos.
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- Ecuador (dos individuos): Esperando respuesta del Ministerio del ramo.
- Perú (dos individuos): Se aprobó por parte del Ministerio del Ambiente de ese país, pero el Parque de las Leyendas expresó su negativa por falta de áreas adicionales.
- Filipinas (15 individuos): El Ministerio del ramo aprobó cinco individuos, pero el zoológico se retractó por los costos.
- India (60 individuos): Esperando respuesta del Ministerio del ramo.
- México (10 individuos): Ministerio negó solicitud.
- República Dominicana (2 individuos): A espera de respuesta.
- Sudáfrica (10 individuos): Esperando respuesta del Ministerio del ramo.
- Chile: Gestión reciente de Cornare.
Pese a este intento, se indicó de manera general que el traslado a ecosistemas naturales “no es viable”, porque son trámites extensos y porque depende de la autorización del país receptor.
En los posts de esta institución, se insiste en que “aunque se continuará explorando esta alternativa a nivel diplomático, el objetivo es reducir la población actual”.
La ministra de Ambiente (e), Irene Vélez, explicó que se contempla una inversión de más de 7.000 millones de pesos ($ 405.198) para la implementación de medidas, como la eutanasia, el traslado y el confinamiento (esterilización), junto con estrategias complementarias, para reducir progresivamente su población.
La entidad ambiental alegó que expertos han recomendado avanzar en la eutanasia como una medida necesaria para contener y controlar esta especie. Se estima que en el país hay cerca de 200 hipopótamos en libertad. “Son decisiones basadas en criterios técnicos y científicos, orientadas a proteger la biodiversidad y el equilibrio de los ecosistemas”, apuntó.
La eutanasia se aplicaría a por lo menos 80 hipopótamos durante el segundo semestre de este 2026 para evitar su reproducción, de acuerdo al anuncio del Gobierno de Colombia.
Esta decisión ha generado opiniones divididas. “No disfracen el crimen, no es eutanasia, se llama asesinato”, cuestiona un usuario, mientras otro criticó: “Quien iba a creer que el gobierno de la ‘vida’ iba a ser el que terminaría matando mas de 100 hipopótamos por no destinar recursos para tomar otras medidas como separar machos y hembras en cautiverio en alguna reserva...“.
Asimismo, otros colombianos expresaron su respaldo a la medida del Gobierno. “Mantener una población de más de 160 individuos es insostenible económica y ambientalmente. Sin control poblacional, el daño a nuestra fauna local será irreversible”, refirió un usuario en X. (I)