Una empresa de guías turísticos que organizó el viaje de un grupo de esquiadores de travesía que desaparecieron tras una avalancha cerca del Lago Tahoe se pronunció sobre el hecho.
Se cree que 15 personas fueron alcanzadas por el deslizamiento el martes por la mañana, mientras una tormenta afectaba la región. Seis sobrevivieron y nueve permanecen desaparecidas.
Equipos de rescate iniciaron un operativo para localizarlas utilizando esquís y vehículos para nieve, en medio de condiciones que afectaron los accesos en la zona.
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La empresa Blackbird Mountain Guides informó que organizó el viaje para 11 clientes y cuatro guías en las cabañas Frog Lake, en el área de Castle Peak.
Indicó que el grupo regresaba al punto de inicio del recorrido al finalizar una excursión de tres días cuando ocurrió la avalancha.
En un comunicado, la empresa señaló: “Blackbird Mountain Guides está respondiendo actualmente a un incidente grave en zona de montaña relacionado con una avalancha que ocurrió esta mañana, 17 de febrero, cerca de las cabañas Frog Lake en el área de Castle Peak”.
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Agregó: “Un total de 11 clientes y cuatro guías se habían alojado en las cabañas Frog Lake desde el 15 de febrero. El grupo se encontraba en proceso de regresar al punto de inicio del sendero al concluir un viaje de tres días cuando ocurrió el incidente”.
También indicó: “El equipo directivo de Blackbird Mountain Guides está trabajando en plena coordinación con la Oficina del Sheriff del Condado de Nevada y con el equipo de Búsqueda y Rescate del Condado de Nevada para apoyar la operación de rescate en curso”.
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La empresa añadió: “Blackbird Mountain Guides está en contacto directo con los contactos de emergencia de los clientes y guías afectados y les está proporcionando actualizaciones periódicas a medida que haya información verificada disponible”.
La avalancha ocurrió alrededor de las 11:30 en Castle Peak, a poca distancia en vehículo de Truckee, mientras la tormenta avanzaba en la zona.
Los seis esquiadores que sobrevivieron al impacto inicial fueron instruidos a permanecer en las cabañas mientras los equipos trabajan en su rescate.
En redes sociales, varias personas cuestionaron que el grupo realizara la actividad pese a que la tormenta había sido anunciada con anticipación.
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El sitio web del lugar indica: “Los esquiadores de travesía, esquiadores de fondo, practicantes de snowboard de travesía y quienes practican caminatas con raquetas de nieve podrán acceder y alojarse en las Frog Lake Backcountry Huts desde múltiples direcciones, ofreciendo terreno para explorar durante su estadía”.
También advierte: “Todas las rutas implican terreno con riesgo de avalancha, lo que requiere educación adecuada y equipo de seguridad”.
El plan era que el grupo dejara las cabañas el martes por la mañana para regresar a sus hogares, pero la avalancha ocurrió en ese momento.
Tras el hecho, se desplegó un operativo con 46 socorristas. Los equipos utilizaron vehículos para nieve, motos de nieve y esquís para llegar hasta los seis sobrevivientes, quienes fueron instruidos a permanecer en el lugar.
No se ha informado la identidad de las personas desaparecidas. Además, continúa vigente una advertencia por avalanchas en el área hasta el miércoles.
La avalancha ocurrió a una altitud aproximada de 8.200 pies cerca de Frog Lake.
Las avalanchas se miden en una escala del 1 al 5 según su capacidad destructiva. La registrada el martes fue clasificada con 2,5 por el Sierra Avalanche Center.
Una avalancha de 2,5 puede herir, sepultar o causar la muerte de una persona y suele tener una longitud equivalente a la de un campo de fútbol, con acumulaciones de nieve superiores a seis pies. (I)
