Fruticultores de Ambato sufren por bajos precios y una producción menor al 50 % tras heladas

La cosecha de las frutas de temporada , especialmente claudias, peras, duraznos y manzanas, se extiende con mayor fuerza de enero a mayo. La sección de frutas nacionales en el mercado mayorista de Ambato se llena con los fruticultores que llegan a comercializar la producción de cada año.La claudia es la primera en ser cosechada y salir al mercado; en esta época está en auge el durazno y también es el turno de la manzana. Pese a este panorama, hay desaliento en los fruticultores porque —para ellos— los precios no tienen relación con la inversión que realizan durante el año.Entre los gastos para hacer producir los terrenos están los pagos a los trabajadores, quienes cobran desde $ 15 , incluidos el desayuno y el almuerzo. Los fertilizantes son otro rubro elevado, los cuales se utilizan según la fruta; un tanque de 200 litros está entre $ 30 y $ 35 .“Actualmente, el cajón de durazno de primera sale a $ 10 y $ 11; cuando recién comenzó la cosecha se vendió a $ 12 y $ 14, pero pocas cajas. Con esos precios no se saca la inversión, porque además la importación de fruta también nos perjudica”, aseveró Matilde Miranda , fruticultora de Huachi Grande, en el sur de Ambato, quien suele llegar a vender las frutas al mercado mayorista.En algunas ferias los precios varían, pues hay valores bajos durante una semana que en la siguiente suben. En días pasados, por ejemplo, la claudia se encontraba a $ 15 el cajón con producto de primera, pero en los últimos días aumentó a $ 25 ; mientras tanto, la pera uvilla salió a $ 22, aunque antes se hallaba a $ 14 e incluso a $ 12.A pesar de los precios elevados, Rolando Cando lleva frutas a La Maná, en Cotopaxi, desde donde distribuye a provincias de la Costa, especialmente a Los Ríos y Esmeraldas. Aseguró que los costos suben cuando las cosechas bajan y hay poca fruta.“A pesar de que los precios suben, llevo porque a los clientes de la Costa les gustan estas frutas. Por esa razón, desde enero , que comienza con fuerza la temporada, pero ya no se va con mucho porque cuando está caro ya no son buenas las ventas”, agregó.Al recorrer las zonas de Huachis y Montalvo, en el sur de Ambato, así como los cantones Cevallos y Tisaleo, el verdor prevalece en el panorama por las plantas frutales. Pero el desaliento también es evidente entre los fruticultores, quienes se lamentan por los bajos costos de las frutas en el momento de sacarlas al mercado mayorista.Incluso algunos fruticultores prefieren que los duraznos y las claudias se dañen en las matas o caigan al suelo antes que gastar en trabajadores para cosechar, en transporte para llevar al mercado las cajas y dar a costos que no cubren la inversión .“Mire, aquí el durazno se deja en la mata porque se lleva a la feria y no vale, hay que dar a lo que pagan. Además, en esta ocasión las heladas afectaron a la producción ; incluso la manzana no creció como se esperaba”, manifestó Víctor Saca , fruticultor de la parroquia Montalvo, uno de los lugares desde donde llega la fruta de temporada al mercado mayorista , además de Huachis, Cevallos, Pelileo, Píllaro y Tisaleo.Al centro de comercialización ingresó alrededor del 50 % menos de frutas en relación con el año anterior, principalmente porque la producción bajó como consecuencia de las heladas fuertes registradas en octubre, noviembre y diciembre del año anterior. Alcides Quinatoa , gerente de la Empresa Municipal Mercado Mayorista Ambato, informó que se constituyó la asociación de productores de fruta de temporada y cuenta con alrededor de 15.000 fruticultores de Tungurahua.La mayor parte de los fruticultores son personas adultas de 45 años en adelante ; muy pocos son jóvenes, quienes principalmente dejan el campo por factores como la desmotivación por los precios bajos de los productos agrícolas en general, así como la migración del campo a la ciudad y al extranjero.Los precios de la fruta se dan según la oferta y la demanda ; cuando empieza la cosecha tienden a ser más altos porque hay menos cantidad, pero a medida que avanza la producción disminuyen los costos, explicó Quinatoa.Antes era mejor la comercialización de las frutas de temporada ; por esa razón, los padres mantenían a familias numerosas, incluso educaban a sus hijos, tenían casa, compraban terrenos para seguir labrando la tierra y vehículos como herramientas de trabajo, según los productores.“Mis hijos son profesionales y ya no se dedican a la fruticultura; cuando está la cosecha llegan y recogen su caja para llevarse. Cada vez quedamos menos gente joven para trabajar en el campo”, manifestó la fruticultora Miranda. Hugo Salazar , fruticultor de la parroquia Huachi Grande, confesó que antes tenía su huerta con las frutas de temporada, pero en la actualidad, al no ser rentable , la gente busca cambiar a otros cultivos. “Ahora tengo pocas plantas de claudia y pera, solo para el consumo de la familia”, apuntó. (I)

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