La evaluación realizada tras el incendio en la Refinería de Esmeraldas indica que las afectaciones operativas son críticas y para que vuelva a funcionar se deberá esperar poco más de un mes.

Por la complejidad de las intervenciones técnicas y la logística requerida para restablecer condiciones mínimas operativas, se prevé que la refinería estará fuera de servicio hasta junio. Y a partir del 2 de julio se espera comenzar la producción en tanques.

En el memorando n.° PETRO-REF-2025-0719-M del 28 de mayo de 2025, al que tuvo acceso este Diario, se indica que la Superintendencia de Refinería Esmeraldas informó sobre el incendio ocurrido el lunes 26 de mayo en el área de utilidades, que afectó “gravemente” la operatividad del centro refinador y provocó la parada emergente de las unidades No Catalítica 1 y Catalítica 1, incluyendo los sistemas auxiliares de vapor, energía y otras utilidades esenciales para su funcionamiento.

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En ese documento se informa que, “tras el incendio ocurrido, se han identificado afectaciones operativas críticas que condicionan el reinicio de la refinería en el corto plazo”.

La evaluación técnica en curso ha determinado:

  • Tanques de fueloil afectados: La pérdida total de tanques (consumo interno, utilidades) limita el abastecimiento interno de fueloil, esencial para calderas y hornos. Esto afecta la generación térmica necesaria para activar unidades de proceso.
  • Sistemas eléctricos auxiliares y críticos: Se detectaron daños importantes en una subestación eléctrica, que comprometen el funcionamiento de sistemas críticos.

Aunque la migración de cargas eléctricas está planificada, su ejecución depende de la contratación emergente de servicios y equipos, la cual se encuentra en proceso de gestión y formalización.

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Además se tiene previsto reponer infraestructura crítica como tanques, tableros y líneas eléctricas, así como adecuar los sistemas de alimentación eléctrica alternativos. Sin embargo, en el memorando se hace notar que “la ejecución de estas acciones depende de los tiempos asociados a contrataciones urgentes y a la gestión logística necesaria para su implementación”.

Cronograma de reinicio

A partir del 2 de julio se espera comenzar la producción en tanques:

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  • CDU2/VDU2, el 2 de julio, con el 90 % de capacidad estimada de ingreso.
  • HDT-CCR, el 7 de julio, con 60 % de capacidad.
  • HDS, el 8 de julio, al 60 %. Esta unidad operará inicialmente con esa capacidad nominal con producción de crudo 2 y diésel semielaborado acumulado en el tanque Y-T8061, hasta el ingreso de crudo 1. Pero podría operar a una mayor capacidad si fuera necesario, compensando el déficit de producción de carga con diésel 2 importado.

El informe de la Superintendencia de la Refinería de Esmeraldas consta en el memorando PETRO-OPE-REE-2025-0256-M del 28 de mayo de 2025, donde se exponen más detalles.

Por ejemplo, que el incendio del 26 de mayo se dio en el área de utilidades, específicamente en los tanques de fueloil de consumo interno, afectando también una subestación eléctrica vinculada a sistemas críticos de operación.

Y que tras el incidente se suspendieron los despachos de GLP con el fin de salvaguardar su disponibilidad para consumo interno. “El producto ha sido destinado prioritariamente al funcionamiento de la caldera y otras necesidades operativas críticas dentro de la refinería. Esta medida permite asegurar la generación continua de vapor, necesaria para mantener condiciones térmicas que eviten taponamientos en circuitos con productos de alta viscosidad. Con el inventario actual, se estima una autonomía aproximada de 21 días”.

En en caso de Jet A1, al ser un producto asociado directamente a la producción de crudo, no será posible cubrir su demanda local hasta después del 5 de julio. Para esa fecha se proyecta disponer de un stock inicial de aproximadamente 10.000 barriles, lo que permitirá iniciar envíos por poliducto.

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El abastecimiento local de fueloil n.° 6 requerido para las transferencias directas a TermoEsmeraldas y despachos por llenaderas está garantizado durante mayo y junio mediante el uso de inventario existente. A partir de julio, se prevé la reanudación de la producción, lo que permitirá disponer de nuevos batch para su oferta.

Las importaciones serán necesarias para cubrir la demanda local y nacional que habitualmente abastece la refinería durante mayo y junio, con una reducción esperada en julio conforme se reinicien progresivamente las operaciones:

Nafta de alto octano

  • 60.000 barriles al día del 27 al 31 de mayo
  • 300.000 barriles en junio
  • 280.000 en julio

Nafta de bajo octano

  • 80.000 barriles al día del 27 al 31 de mayo
  • 460.000 barriles en junio
  • 420.000 en julio

Diésel prémium

  • 60.000 barriles al día del 27 al 31 de mayo
  • 680.000 barriles en junio
  • 340.000 en julio

Jet

  • 180.000 barriles en junio
  • 100.000 en julio

En el memorando se indica que “la alta dependencia de importaciones será temporal y disminuirá a medida que la refinería recupere su operatividad, asegurando el abastecimiento nacional”. (I)