El proyecto a gran escala Warintza, ubicado en Morona Santiago, que tiene potencial para convertirse en una de las minas de cobre de mayor producción del mundo, obtuvo la aprobación de la evaluación de impacto ambiental (EIA) y ahora la empresa concesionaria avanza en procesos para las siguientes fases.
La compañía de capitales canadienses Solaris Resources, que opera el proyecto a través de su filial en Ecuador, Lowell Mineral Exploration, informó a inicios de abril pasado sobre la aprobación del EIA.
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En un comunicado destacó que la aprobación refleja una evaluación exhaustiva de los planes de gestión ambiental, de ingeniería y social del proyecto, incluyendo un análisis detallado que abarca estudios ambientales de referencia, gestión del agua, protección de la biodiversidad, diseño de infraestructura, conocimientos geológicos y marcos de participación comunitaria.
Matthew Rowlinson, presidente y director ejecutivo de Solaris Resources, comentó en su momento que “alcanzar este hito reduce significativamente el riesgo del proyecto y refleja la solidez de nuestra planificación ambiental y nuestro enfoque de desarrollo responsable”.
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Además anunció que al superar este importante paso la compañía puede acceder a $ 50 millones de financiamiento adicional dentro del acuerdo con Royal Gold valorado por un total de $ 200 millones.
Con la evaluación de impacto ambiental autorizada, el proyecto Warintza se encamina hacia la obtención de la licencia ambiental y aprobación de desarrollo de Ecuador, que incluye el proceso de consulta libre, previa e informada (CLPI) liderado por el Gobierno, explicó la compañía.
De igual manera, informó que el objetivo es conseguir todos los permisos necesarios hasta finales de 2026.
Al respecto, el vicepresidente de Asuntos Gubernamentales, Regulatorios y Corporativos de Solaris Resources, Walter García, confirmó el 6 de mayo que la empresa se encuentra trabajando en la obtención de los permisos.
García participó en el evento de inauguración de Expominas 2026 realizado la noche del miércoles, donde expuso que Solaris ha invertido $ 300 millones en fases exploratorias del proyecto Warintza.
Cuando la mina empiece a construirse se generarán 5.000 empleos y 1.500 durante la fase de operación, mencionó.
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Warintza va a contribuir a que Ecuador se consolide como un actor importante en el mapa minero global, destacó García y puntualizó que Solaris busca que el país se convierta en un referente de minería responsable.
“Para nosotros es importante generar un ecosistema en el que confluyan el Gobierno central, Gobierno local, comunidades e inversionistas. Esto con el fin y objetivo único de que Ecuador pueda competir no solamente por los recursos minerales que tiene, que son muchos, sino que el elemento diferenciador frente a sus pares sea que es un país que genera certidumbre y confianza al inversionista”, refirió.
Warintza es un proyecto de clase mundial, que posee 3.700 millones de toneladas de recursos medidos e indicados, 2.100 millones de toneladas de recursos inferidos y 1.300 millones de toneladas de reservas minerales, según el estudio de prefactibilidad, publicado en noviembre de 2025.
La vida útil del proyecto inicialmente sería de 22 años, pero tiene potencial para extenderse a 55 años. La mina tendría una capacidad de procesamiento de 165.000 toneladas de mineral por día. La inversión inicial (capex) ascendería a $ 3.729 millones.
Silvercorp invertirá $ 600 millones en proyectos El Domo y Cóndor
Otro actor relevante en la industria minera de Ecuador es la canadiense Silvercorp Metals, a cargo de los proyectos Curipamba-El Domo, en la provincia de Bolívar, y Cóndor, en Zamora Chinchipe.
David Larenas, gerente de Asuntos Corporativos de Silvercorp Ecuador, explicó que la compañía invertirá alrededor de $ 600 millones en los próximos cuatro años.
“Eso conlleva inversión para el país, generación de empleo. Cuando las minas estén en producción van a generar recursos para los ecuatorianos a través del pago de impuestos y regalías”, dijo Larenas en el evento de Expominas.
Señaló que la construcción de El Domo, ubicado en el cantón Las Naves, continúa “bastante bien” pese a dificultades climáticas y la oposición de grupos antimineros.
La construcción terminaría en julio del 2027, de acuerdo a lo planificado. Será un hito importante, destacó, porque será la tercera mina industrial del país y la primera de mediana escala.
El Domo es un polimetálico que contiene cobre, oro, zinc, plata y otros metálicos. “Creemos que la minería bien hecha, la minería responsable puede mejorar la calidad de vida de las personas”, remarcó Larenas.
Proyecto Cascabel potenciará el desarrollo económico en el norte del país
Ubicado en la parroquia de Lita, en la provincia de Imbabura, el proyecto a gran escala Cascabel, cuya construcción se iniciaría los próximos años, tiene potencial para desarrollar económicamente toda la zona norte del Ecuador, según Luis Mario Sánchez, vicepresidente financiero de SolGold, empresa concesionaria del proyecto.
Y para lograr ese ambicioso objetivo —señaló— se necesita la colaboración de todos los actores, incluyendo al Gobierno, comunidades y la industria.
“Nuestra visión es clara: desarrollar Cascabel como un referente de minería moderna y de altos estándares, en pleno cumplimiento de la normativa ecuatoriana y de las mejores prácticas internacionales”, repasó Sánchez.
Exportaciones mineras superarían los $ 10.000 millones al 2036
Cascabel es un depósito de clase mundial, que alberga recursos mineros de cobre y oro. Es considerado uno de los más importantes en el mundo.
En marzo se completó la adquisición de SolGold por parte de la minera china Jiangxi Copper Company Limited (JCC), en una operación que ascendió a $ 1.160 millones, aproximadamente.
Según el estudio de prefactibilidad, las reservas probadas y probables de Cascabel ascienden a 540 millones de toneladas.
Las características del yacimiento lo vuelven altamente atractivo en un contexto global donde la demanda de cobre aumentará debido a la electrificación y transición energética, agregó Sánchez.
El proyecto aportará al país más de $ 6.700 millones de ingresos para el Estado a través de impuestos y otros rubros, de acuerdo con datos de la compañía.
Según el Banco Central del Ecuador (BCE), se prevé que la construcción de la mina comience en 2027, con una fecha estimada de inicio de producción en 2031. (I)