¿Por qué es tan urgente cuidar el ambiente?

El peligro es real. Los humanos ya viven las consecuencias de la contaminación ambiental y el cambio climático.

Por décadas, los informes científicos han alertado a la ciudadanía sobre el fatal impacto del uso de plásticos, de los gases de efecto invernadero, del calentamiento de los océanos, entre otros aspectos que afectan el ambiente.

Ahora las consecuencias de ignorar estos avisos están a la vista de todos: océanos llenos de plástico, falta de agua, inundaciones, aire contaminado, exceso de calor o de frío... resultados del consumo sin control, de la irresponsabilidad humana para vivir en armonía con su entorno.

Si aún no lo crees, aquí algunos hechos:

- Cada año se producen 300 millones de toneladas de residuos plásticos. Esto equivale al peso de toda la población humana. Cada año, 8 millones de toneladas de plásticos acaban en los océanos

- Unos 5 billones de bolsas de plástico son consumidas cada año en el mundo. Si las juntamos todas, podrían rodear el planeta siete veces cada hora

- Alrededor del 60% del plástico fabricado desde 1950 ha terminado en un vertedero al aire libre; es decir, no fue procesado de manera eficiente

- Solamente el 9% del plástico es reciclado. La mayoría acaba en vertederos y en los océanos, donde tarda miles de años en descomponerse, mientras contamina y destruye la vida marina

- Si las tendencias actuales continúan, nuestros océanos podrían contener más plástico que peces para 2050 

- Más de 99% de los plásticos se fabrican a partir de derivados del petróleo, el gas natural o el carbón. Es decir, sustancias contaminantes y no renovables

- Desde 1880 la temperatura media de la superficie mundial ha aumentado entre 0,8 y 1,2 grados centígrados. En el último decenio se han registrado 8 de los 10 años más cálidos de los que se tiene constancia. Las emisiones de gases de efecto invernadero deben reducirse entre un 40% y un 70% entre 2010 y 2050 para cumplir el Acuerdo de París y evitar los peores efectos del cambio climático.

- La polución (contaminación del aire) causa entre 6 y 7 millones de muertes prematuras al año. El 95% de la población del planeta reside en zonas con niveles de partículas finas superiores a los recomendados por la OMS

- El 42% de los invertebrados terrestres, el 34% de los de agua dulce y el 25% de los marinos se encuentran en riesgo de extinción.

- El 50% de la Gran Barrera de Coral australiana está dañada por el aumento de la temperatura, mientras que los manglares han perdido entre el 20% y el 35% de su área de distribución desde 1980

- Desde 1970, el 40% de los humedales del planeta han desaparecido. Son unos ecosistemas claves en la lucha contra el cambio climático

- En 2050, unos 4.000 millones de personas vivirán en tierras desertificadas. La deforestación se ha ralentizado, pero sigue avanzando en el mundo. El 33% de la comida se pierde o se desperdicia, sobre todo en los países desarrollados

¿Qué hacer?

Primero, tomar conciencia de que es importante proteger la Tierra. Es el único planeta con las condiciones para que los humanos puedan vivir (al menos, el único conocido hasta ahora).

Luego, asumir la responsabilidad de que cada una de las acciones que se realizan afectan al ambiente; para así tomar acciones a favor del planeta.

Cada uno puede decidir consumir menos, reciclar más, sumarse a alguna iniciativa ambiental... Tal vez, puede parecer poco al principio, pero si muchas personas asumen estas sencillas acciones el mundo se beneficiará.

El lunes 22 de abril, en el Día de la Tierra, EL UNIVERSO inicia un nuevo espacio: EcoUniverso. Ahí se presentarán acciones que cada uno puede tomar para contribuir al cuidado del ambiente.

A través del sitio web y redes sociales, este medio busca que sus lectores se sumen a estas iniciativas. Por ello, 'EcoUniverso' tiene como lema: Es más fácil de lo crees. ¡Vamos a intentarlo! (I)

*Cifras tomadas del Informe Anual 2018 de la ONU