Tres gigantes montuvios: el pechiche, el matapalo y el achiote

Por Sergio Cedeño Amador * El enorme árbol de pechiche (Vitex gigantea) es uno de los más populares en la zona montuvia del Ecuador, no solo por su excelente e incorruptible madera, sino también por el delicioso dulce de pechiche, el postre más famoso de la gastronomía montuvia que se consume en todos los pueblos justamente en esta época de inicios de año.Y así como en cada pueblo montuvio hay un historiador, así mismo hay en cada pueblo o caserío la “matrona del dulce de pechiche” y todo el mundo descubre dónde vive por el intenso y agradable olor que despide la olla de pechiche en la candela, olor que llega hasta los confines del pueblo.Este bello árbol que llega a medir más de 20 metros de altura es originario de la zona entre Panamá y Perú, pero yo creo que el centro de origen es el Ecuador por la abundancia de árboles silvestres que existen en la zona de Loma Alta, provincia de Santa Elena, y en otras provincias.El ingeniero y militar español Francisco Requena en su célebre Descripción de Guayaquil de 1774 comenta sobre el árbol de pechiche: “Es la madera que más resiste el tiempo, la corrupción y los cinco principales enemigos: los abejones, el comején, la polilla, la broma y la carcoma”. Muchas casas antiguas de Guayaquil y del campo eran construidas con madera de pechiche por ser dura y casi eterna, pero el pechiche también se usaba mucho para la confección de bateas para lavar la ropa, canoas, etc.Y los “antiguos” dicen que se han desenterrado ataúdes de pechiche de más de 80 años en perfecto estado y donde del muerto no queda ya ni la “rabadilla”.Hace poco, regresando de Baba a Guayaquil pasé por el pueblo de Jujan, donde mi querido amigo Santiago Medrano Olvera, promotor de la cultura montuvia de esa zona, me convidó al mejor dulce de pechiche de ese querido pueblo montuvio.El matapalo es el “símbolo preciso del pueblo montuvio”. Así dice el escritor José de la Cuadra en su famosa novela Los Sangurimas, escrita en 1934 y donde en su “Teoría del Matapalo”, que es una breve descripción del pueblo montuvio, relaciona a estos árboles con los miembros de la familia Sangurima.Y agrega que “el pueblo montuvio está sembrado en el agro prendiéndose con raíces como garras” tal como lo hace el matapalo. La semilla del matapalo, de la especie ficus, es diseminada por los murciélagos y al caer sobre otros árboles va creciendo sobre los mismos hasta que los estrangula y prácticamente los engulle.Recién visité al más grande matapalo de la hacienda Cañas (cantón Naranjal) y en su interior se podía ver aún una palma de mococha o tagua, llamada el marfil vegetal ( Phytelephas aequatorialis ), que había sido devorada por el matapalo.A pesar de ser un “árbol asesino”, el matapalo es un árbol bellísimo y en su interior anidan innumerables aves y su tronco sirve de refugio a saínos, culebras, ardillas, murciélagos, etc.Y dice De la Cuadra: “Como esos viejos árboles del agro que heridos de hacha rebrotan y se resisten a morir, la gente montuvia soportando males tremendos se agarran a la vida como los matapalos al subsuelo con raíces profundas y tenaces”. El achiote ( Bixa orellana ), originario de Brasil, está difundido por toda América tropical y sus semillas son indispensables como saborizantes y colorantes de quesos y mantequillas, pero sobre todo de muchísimos platos típicos de casi todos los países latinoamericanos, desde México hasta Perú.Las semillas contienen dos pigmentos colorantes: la bixina, para dar el color amarillo, y la orellina, para dar el color rojo.En Ecuador es infaltable para darle “color y sabor” al seco de gallina , al locro de papas, hayacas, cazuelas de pescado, etc., etc. Las semillas son además ricas en vitamina A, y se usan también como cicatrizante, diurético, desinflamatorio, purgante, repelente de insectos, etc., y en ciertas zonas de la provincia de Los Ríos la infusión de las hojas se usa para espantar “los malos espíritus”. La etnia tsáchila, indígenas nativos de la costa de Ecuador, usan el achiote para pintarse el pelo y el cuerpo de color rojo, por lo que son conocidos como los “indios colorados”.El árbol es además bellísimo y es muy común en el “campo montuvio” del Ecuador, donde sus habitantes siempre tienen en la cocina un pequeño recipiente metálico para el sabroso achiote. (I) * Miembro de la Academia Nacional de Historia y orgulloso montuvio.

Tres gigantes montuvios: el pechiche, el matapalo y el achiote

Estos días será el Inti Raymi 2025

Experta en feng shui explica por qué jamás debes poner el televisor frente a tu cama: “actúa como un espejo”

¿Por qué el viernes 13 es considerada una fecha de mal augurio?

16 emprendimientos participan de la ruta del cuy en Imbabura, una alternativa para disfrutar del feriado

El ojo de venado y sus creencias

5 pueblos mágicos del Perú y cómo llegar desde Ecuador

Horóscopo del martes 1 de julio para todos los signos del zodiaco, descubre lo que te depara en el amor, el dinero y la salud

El naufragio más rico del mundo está compuesto por cientos de monedas de oro y su valor supera los 17 mil millones de dólares

Arqueólogo dice haber descubierto el verdadero lugar donde Jesús convirtió el agua en vino, la principal evidencia se encuentra en túneles

Piloto explica qué ocurre realmente si los pasajeros no utilizan el modo avión en los vuelos

Un astrofísico dice que podríamos vivir el día “más corto” de nuestras vidas en Julio de 2025

Esto es lo que se conmemora este 30 de junio

Descubren una antigua tumba que contiene un tesoro único en el mundo: más de 270 mil cuentas de concha

Los cheques de Seguridad Social se reducirán en un 50% para algunas personas en Estados Unidos

Descubren en los huesos de un dinosaurio que vivió hace 220 millones de años con una infección ósea devastadora que hoy padecen los humanos

Con ayuda de drones submarinos hallan a casi 3 kilómetros el naufragio más profundo jamás encontrado en Francia: “El tiempo se detuvo”

La duda de un comprador de Tesla Cybertruck: “no estoy seguro de si la reacción política se ha calmado lo suficiente”

Horóscopo del martes 1 de julio para todos los signos del zodiaco, descubre lo que te depara en el amor, el dinero y la salud

El naufragio más rico del mundo está compuesto por cientos de monedas de oro y su valor supera los 17 mil millones de dólares

Colonoscopia vs. análisis de heces: los médicos descubrieron cuál es mejor para detectar el cáncer

Estos 10 alimentos te pueden ayudar a mantener estable el nivel de azúcar en sangre durante todo el día

Creador de ChatGPT anticipa desaparecerán “clases enteras de empleos” por la IA

Lo último

Así queda la tabla de posiciones de la Liga Ecuabet luego de la fecha 18

La columna de Bonil

Horóscopo del martes 1 de julio para todos los signos del zodiaco, descubre lo que te depara en el amor, el dinero y la salud

Al Hilal da el batacazo y elimina al Manchester City del Mundial de Clubes

Ajustada victoria a domicilio de Aucas sobre Vinotinto FC en el cierre de la fecha 18 de la Liga Ecuabet

A “WhatsApp la utilizaron para matar a los científicos en Irán”, afirma presidente de Venezuela, Nicolás Maduro

Compañía

Ayuda / Asistencia

Nuestras marcas