Un grupo de científicos ha descubierto indicios de que el núcleo de la Tierra, tradicionalmente considerado inaccesible, estaría liberando oro y otros metales valiosos hacia la superficie del planeta.
El hallazgo fue publicado recientemente en la revista científica Nature y podría reconfigurar nuestra comprensión sobre los procesos internos de la Tierra.
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Aproximadamente el 99,9 % del oro terrestre -junto con otros metales preciosos- se encuentra almacenado en el núcleo, a miles de kilómetros bajo nuestros pies.
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No obstante, recientes investigaciones revelan que parte de ese material habría migrado hacia el manto y eventualmente emergido a la superficie terrestre a través de volcanes.
El descubrimiento se produjo mientras los investigadores analizaban muestras de roca volcánica y lava recolectadas en Hawái, concretamente en el entorno del volcán Kilauea, actualmente activo.
En las rocas volcánicas hallaron rastros de rutenio cuya composición isotópica solo podría explicarse si su origen estuviera en la frontera entre el núcleo y el manto, una región situada a más de 2.900 kilómetros de profundidad.
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Este hallazgo no solo respalda la hipótesis de que el núcleo no está completamente aislado del resto de la Tierra, sino que también proporciona nueva información sobre cómo se forman regiones volcánicas como Hawái.
La isla se encuentra sobre una pluma de roca caliente en el manto, que asciende desde profundidades abismales hasta la superficie.
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Además, los científicos creen que este tipo de actividad no es exclusiva del Pacífico. Estudios recientes indican que África también estaría siendo afectada por una pluma similar, lo cual explicaría ciertos fenómenos geológicos observados en el continente.
Aunque es improbable que estas filtraciones representen una fuente viable de extracción para la industria minera, los científicos han destacado el valor geológico de este descubrimiento. (I)
