El error común que cometes al alimentar a tu gato y por qué siempre deja el plato a medio terminar

Un equipo de investigadores de la Universidad de Iwate reveló que uno de los comportamientos más desconcertantes de los gatos domésticos —dejar el plato a medio terminar— no siempre está relacionado con la saciedad, sino con un factor menos evidente: el olor de su comida.

El estudio, liderado por el profesor Masao Miyazaki, encontró que el apetito de los felinos disminuye cuando se habitúan al aroma de un alimento. En contraste, la introducción de un olor nuevo puede reactivar su interés y motivarlos a seguir comiendo, incluso si el alimento base es el mismo.

Para llegar a estas conclusiones, los científicos diseñaron un experimento en el que 12 gatos mestizos sanos, de entre 3 y 15 años, pasaron por ciclos de alimentación controlados. Tras 16 horas de ayuno, los animales tenían acceso a comida durante 10 minutos, seguidos de pausas de igual duración. Este proceso se repitió seis veces, permitiendo observar cómo variaba su consumo.

Los resultados mostraron que, a medida que avanzaban las sesiones, los gatos comían menos cuando se les ofrecía el mismo alimento repetidamente, dejando con frecuencia parte de su ración sin terminar. Sin embargo, al introducir diferentes tipos de comida —y, por tanto, nuevos aromas—, su apetito mejoraba notablemente.

Según los investigadores, este comportamiento está vinculado a la sensibilidad olfativa de los gatos, que juega un papel clave en su alimentación. El estudio, publicado en la revista científica Physiology & Behavior, sugiere que los felinos no solo comen por hambre, sino también por estímulos sensoriales.

Este hallazgo ayuda a explicar por qué los gatos suelen preferir comer pequeñas cantidades varias veces al día, en lugar de consumir grandes porciones de una sola vez. Además, abre la puerta a nuevas estrategias para mejorar la alimentación de gatos enfermos o con poco apetito.

“Esperamos que nuestro estudio ayude a los gatos enfermos que tienen dificultades para comer a aumentar tanto su apetito como la ingesta de alimentos añadiendo un nuevo aroma a sus comidas”, señaló Miyazaki. (I)