Cinco formas en que un rayo golpea a las personas

No siempre es posible saber exactamente cómo ha sido alcanzada una persona, pero existe una lista de las formas en que los rayos caen sobre sus víctimas. Cualquiera de estos tipos puede ser mortal. La atención médica inmediata, que incluye llamar al 911, iniciar la reanimación cardiopulmonar y que un entendido en la materia use un desfibrilador externo automático (DEA), puede ser de vital importancia para mantener a la persona con vida hasta que llegue la atención médica.

• Las probabilidades de convertirse en víctima de un rayo es de 1 en 700.000, según datos de National Geographic y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. La probabilidad de ser golpeado en la vida es de 1 en 3.000.
• El rayo es una descarga gigante de electricidad acompañada de un destello de luz brillante y un fuerte trueno. La chispa puede alcanzar más de cinco millas (ocho kilómetros) de longitud, elevar la temperatura del aire hasta 50.000 grados Fahrenheit (27.700 grados Celsius) y contener cien millones de voltios eléctricos.
• Se estima que la Tierra en su conjunto es alcanzada por un promedio de más de cien rayos por segundo. Los rayos pueden matar personas (solo en EE.UU. se registraron 3.696 muertes entre 1959 y 2003) o causar un paro cardíaco. Las lesiones van desde quemaduras graves y daño cerebral permanente hasta pérdida de memoria y cambios de personalidad. Aproximadamente el 10 por ciento de las víctimas de un rayo muere y el 70 por ciento sufre efectos graves a largo plazo.
• Pero los rayos no se limitan a las tormentas eléctricas. Se ha visto en erupciones volcánicas, incendios forestales extremadamente intensos , detonaciones nucleares en la superficie , fuertes tormentas de nieve y grandes huracanes.
• Si su cabello se eriza durante una tormenta, podría ser una mala señal de que las cargas positivas se están elevando a través de usted, extendiéndose hacia la parte de la tormenta con carga negativa. ¡Eso no es una buena señal! Lo mejor que puede hacer es meterse inmediatamente en el interior de su casa o vehículo.

A continuación las cinco formas en que un rayo puede caer:

Golpe directo

Una persona golpeada directamente por un rayo se convierte en parte del canal principal de descarga del rayo. La mayoría de las veces, los ataques directos ocurren a las víctimas que se encuentran en áreas abiertas. Los impactos directos no son tan comunes como las otras formas en que las personas son alcanzadas por un rayo, pero son potencialmente las más mortales. En la mayoría de los ataques directos, una parte de la corriente se mueve a lo largo y justo sobre la superficie de la piel (llamado flashover) y una parte de la corriente se mueve a través del cuerpo, generalmente a través de los sistemas cardiovascular y/o nervioso. El calor que se produce cuando un rayo se mueve sobre la piel puede producir quemaduras, pero la corriente que se mueve por el cuerpo es lo que más preocupa. Si bien la capacidad de sobrevivir a cualquier rayo está relacionada con la atención médica inmediata, la cantidad de corriente que se mueve a través del cuerpo también es un factor.

Flash lateral

Un destello lateral (también llamado salpicadura lateral) ocurre cuando un rayo golpea un objeto más alto cerca de la víctima y una parte de la corriente salta de un objeto más alto a la víctima. En esencia, la persona actúa como un “cortocircuito” para parte de la energía en la descarga del rayo. Los destellos laterales generalmente ocurren cuando la víctima está a uno o dos pies del objeto golpeado. Muy a menudo, las víctimas de relámpagos laterales se han refugiado debajo de un árbol para evitar la lluvia o el granizo.

Corriente de tierra

Cuando un rayo cae sobre un árbol u otro objeto, gran parte del la energía viaja hacia afuera desde el impacto hacia adentro y a lo largo de la superficie del suelo (como aquel video que se viralizó en redes donde se ve cómo un rayo mata a una persona y hiere a otras tres cuando estaban debajo de un árbol en Gurugram, India). Esto se conoce como corriente de tierra. Cualquiera que esté afuera cerca de un rayo es potencialmente víctima de la corriente de tierra. Además, la corriente de tierra puede viajar en los pisos de los garajes con materiales conductores. Debido a que la corriente de tierra afecta un área mucho más grande que las otras causas de bajas por rayos, la corriente de tierra causa la mayoría de las muertes y lesiones por rayos. La corriente de tierra también mata a muchos animales de granja. Por lo general, el rayo ingresa al cuerpo en el punto de contacto más cercano al rayo, viaja a través de los sistemas cardiovascular y / o nervioso y sale del cuerpo en el punto de contacto más alejado del rayo. Cuanto mayor sea la distancia entre los puntos de contacto, mayor será la posibilidad de muerte o lesiones graves.

Conducción

Los rayos pueden viajar largas distancias en cables u otras superficies metálicas. El metal no atrae los rayos, pero proporciona un camino para que lo sigan. La mayoría de las bajas por rayos en interiores y algunas víctimas al aire libre se deben a la conducción. Ya sea dentro o fuera, cualquier persona que esté en contacto con cualquier cosa conectada a cables metálicos, plomería o superficies metálicas que se extiendan hacia el exterior está en riesgo. Esto incluye todo lo que se enchufa en un tomacorriente, grifos de agua y duchas, teléfonos con cable y ventanas y puertas.

Serpentinas

Si bien no es tan común como los otros tipos de lesiones por rayos, las personas atrapadas en “serpentinas” corren el riesgo de morir o resultar heridas por un rayo. Las serpentinas se desarrollan a medida que el líder (primera descarga) que se mueve hacia abajo se acerca al suelo. Por lo general, solo una de las serpentinas hace contacto con el líder cuando se acerca al suelo y proporciona el camino para el brillante golpe de retorno; sin embargo, cuando el canal principal se descarga, también lo hacen todas las demás serpentinas en el área. Si una persona es parte de una de estas serpentinas, podría morir o lesionarse durante la descarga de la serpentina aunque el canal del rayo no se haya completado entre la nube y la serpentina ascendente.