Actualmente, 251 vacunas contra el COVID-19 están desarrollándose, de ellas, 60 están en ensayos clínicos y 11 se están usando para inmunizar a la población en diferentes países del mundo, de acuerdo a datos provistos por la plataforma COVID-19 Vaccine Tracker.
Sin embargo, tomará mucho tiempo para lograr inmunizar al 70% de la población, porcentaje mínimo que garantizaría frenar la pandemia, de acuerdo a estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por ello, toma protagonismo la píldora antiviral Molnupiravir, que podría convertirse en un tratamiento efectivo contra el COVID-19.
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La píldora, que está siendo desarrollada por la compañía de biotecnología Ridgeback Biotherapeutics y la farmacéutica Merck, redujo significativamente el virus infeccioso en sujetos en un estudio de etapa intermedia después de cinco días de tratamiento, informa un comunicado de Merck.
Este tratamiento, cuyo nombre técnico es MK-4482/EIDD-2801, es un inhibidor análogo de ribonucleósido eficaz, que se administra por vía oral; actualmente, se encuentra en la segunda fase de los ensayos clínicos.
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Mientras que las vacunas para el COVID-19 atacan las proteínas de pico que le dan a la célula viral su forma distintiva, el Molnupiravir ataca los centros de reproducción de las células, según el Wall Street Journal.
El objetivo del medicamento es neutralizar el contagio para que no se propague fácilmente de persona a persona, y los resultados de los ensayos de fase 2 del medicamento parecen demostrar que está haciendo precisamente eso.
Según Ridgeback y Merck, a 182 personas se les administró Molnupiravir o un placebo dentro de una semana de desarrollar los síntomas de COVID-19 y dentro de los cuatro días de una prueba positiva. A ninguno de los que tomaron el medicamento dos veces al día durante cinco días se les detectó virus infeccioso a través de hisopos nasales, mientras que se registró que el 24% de los que recibieron el placebo tenían el virus.
Si bien se informaron cuatro “eventos adversos” entre los sujetos, ninguno de ellos estuvo relacionado con los efectos secundarios del medicamento.
El cofundador de Ridgeback Biotherapeutics, Wayne Holman, le dijo al Wall Street Journal que los hallazgos sugieren, pero no prueban, que el medicamento puede reducir la enfermedad.
Sumado a este hallazgo, también está el estudio publicado en la revista Nature Microbiology que asevera que el Molnupiravir suprime por completo la transmisión del coronavirus en 24 horas. (I)