Por qué oler la comida no basta para confirmar si está o no en buen estado

Debería saberlo mejor, pero admito que yo también lo hago. Acabo de sacar una bandeja de pollo de la nevera para preparar unos sándwiches. Noto que la fecha de vencimiento no ha caducado, pero igual tengo sospechas.Otro miembro de la familia dejó abierto el empaque y las fetas de pollo han quedado expuestas en la nevera por varios días.Preguntándome si todavía está comestible, lo huelo bien, esperando encontrar evidencia de que todavía está bueno o de que se ha echado a perder.Debería saberlo mejor porque soy microbiólogo y sé que los microbios que podrían enfermarme no huelen . Igual, aquí estoy, tratando y fracasando en confiar en la vieja prueba del olfato.Es cierto que algunos microbios generan olor cuando están creciendo. Entre los favoritos se incluyen el agradable olor a levadura del pan recién horneado, que contrasta marcadamente con la aversión que todos tenemos a las mezclas creadas por nuestros microbios en forma de gases o mal aliento.Los gases surgen cuando las poblaciones de microbios están creciendo y tornándose abundantes, cuando el metabolismo de cada microbio convierte carbono y otros elementos en fuentes de energía o componentes básicos de su propia estructura celular.Sin embargo, los microbios que están más comúnmente asociados con las enfermedades provocadas por los alimentos, como la listeria y la salmonela , son casi imposibles de detectar con la prueba del olfato .Incluso aunque estén presentes –y el riesgo es, afortunadamente, bajo- estas bacterias están probablemente en una concentración tan pequeña en la comida que cualquier acción metabólica (y la producción de olor) será completamente imperceptible para nuestras narices.Además, cualquier aroma de listeria sería indistinguible de los olores menores que serán producidos por las especies más abundantes de microbios que son comunes y esperables en nuestros alimentos, y que no causan problemas de salud.Sí, hay una pequeña posibilidad de que la listeria esté presente en el salmón ahumado que compré en el ahumadero de la costa la semana pasada. Pero definitivamente no hay chances de que mis sentidos olfatorios puedan detectar trazos de listeria en medio de los deliciosos aromas del eneldo y las sales y el ahumado que componen el producto.Regresemos a la preparación de mi sándwich. Hay aún menos posibilidades de oler salmonela en el tomate que saqué del cajón de vegetales de la nevera, incluso auunque tuviera superpoderes para oler salmonela, que no tengo.Si este patógeno estuvo alguna vez presente en el tomate, fue probablemente introducido por agua contaminada en la granja donde el tomate estuvo creciendo, con lo cual no está en la superficie del tomate sino dentro y es doblemente imposible de oler.Pero es posible detectar si la comida se echó a perder (otra acción de los microbios que devoran los alimentos que se han dejado por mucho tiempo o que fueron almacenados de forma incorrecta).Esta es una de las razones por las que un uso más apropiado de la prueba del olfato es para detectar la leche en mal estado y ayudar a limitar el desperdicio de alimentos, en lugar de desechar la leche que de otro modo podría ser segura.Y para algunos alimentos –piensa en la contribución microbiana a los quesos más finos- ser malolientes es un atributo culinario. Mientras que mi esposa no está de acuerdo con los atributos aromáticos de algunos alimentos fermentados, como el kimchi, y los ha prohibido en esta casa, esos definitivamente no están en mal estado y no deben ir a parar al bote de basura.En cambio, con otros alimentos, como las frutas o vegetales frescos, o la leche, sí presto atención a cualquier olor que indique que no están en buen estado, y tomo esto como advertencia para aprender a guardar mejor este tipo de alimento en el futuro, o para hacer o comprar menos si no los estoy comiendo a tiempo.También reflexiono sobre cómo las causas de algunas enfermedades provocadas por los alimentos aún no se conocen.Si bien se sabe que muchos casos de enfermedades son causados por contaminantes bacterianos como el campylobacter u otros microbios que he mencionado, hay otros tantos casos en los que aún no conocemos la fuente.Pero estamos mejorando en este campo, con científicos que están creando herramientas mucho más precisas que nuestra nariz para detectar patógenos que se originan en los alimentos.Entonces, si alguna vez estoy preocupado por enfermarme por lo que como, es mejor usar mi energía en guardarlos a la temperatura adecuada, y cocinarlos por la cantidad de tiempo indicada , en vez de confiar en mi nariz para detectar el patógeno.Ni siquiera confío en mi nariz para diferenciar un cabernet de un shiraz, mucho menos aún un campylobacter de una salmonela. (I)

Por qué oler la comida no basta para confirmar si está o no en buen estado

Unas 450 mil personas perderán la cobertura médica en Nueva York por recortes de fondos federales: ¿Quiénes serán afectados?

Un paro fulminante acabó con la lucha de Roberto Córdova, quien buscaba insumos para tratamientos de hemodiálisis

Empieza foro de educación inclusiva ‘De la familia al mundo laboral’, organizado por EL UNIVERSO

Dos pasajeros intentan ingresar a Estados Unidos con varios kilos de un producto prohibido y los multan con 600 dólares

‘Quise mover la pierna y no pude; choqué el carro de mi hijo’: la historia de Nadia, fundadora de Parkinson Ecuador, que hoy acompaña a más pacientes

Salvar una vida empieza por escuchar

Arianna Córdova, psicóloga clínica y docente de la Universidad Casa Grande: ‘Cuando le doy la tablet a un niño para que deje de llorar le estoy enseñando a reprimir sus emociones’

Cuál es el mejor momento para comer semillas de chía y que ayuden a crecer tu cabello

Por esta aterradora razón los expertos no recomiendan bajar de peso rápidamente en la vejez: puedes perder la memoria

Le dieron tres semanas de vida y decide correr todos los días, sigue vivo tres años después: “Era lo único que me quedaba, seguir corriendo”

Experto identifica medicamentos que incrementan el riesgo de caídas en adultos mayores: medicinas para alergias, problemas de vejiga o reflujo

Los microbios de tu boca te pueden causar un ataque cardiaco: científicos encuentran varios tipos de bacterias orales en muestras de placas coronarias

Tres perfumes árabes que huelen a lujo: joyas inspiradas en la realeza turca

HMD lanza los 101 y 102 4G: móviles básicos con AUX, MP3 y cámara desde los 22 dólares

Xiaomi 17, 17 Pro y 17 Pro Max: así es la serie que competirá de frente con el iPhone 17

Puedes reclamar tres pagos de indemnización por un valor de $6,158.90 en septiembre: acuerdos apuntan a grandes empresas de Estados Unidos

Madre de 18 hijos cuenta cómo nutrir a una familia tan grande y ser feliz: “lo vital es no ser demasiado exigentes”

Horóscopo del viernes 19 de septiembre para todos los signos del zodiaco, descubre lo que te depara en el amor, el dinero y la salud

Tres perfumes árabes que huelen a lujo: joyas inspiradas en la realeza turca

Joyero afirma que cualquiera puede tener un diamante: “Hay suficientes para que cada persona en el planeta tenga uno”

La fiebre del oro llega a México y la industria se prepara para extraerlo de sus montañas

HMD lanza los 101 y 102 4G: móviles básicos con AUX, MP3 y cámara desde los 22 dólares

Lo último

Los cambios en el hexagonal final de la tabla de posiciones que traería la fecha 29 de la Liga Ecuabet

Nuria Butiñá se defiende ante presunto cobro de diezmos en la Asamblea Nacional y pide al Comité de Ética archivar la denuncia

Rugió el Coliseo Voltaire con el concierto del argentino Paulo Londra en Guayaquil: “Yo estoy loco, pero ustedes más”

La columna de Bonil

Horóscopo del viernes 19 de septiembre para todos los signos del zodiaco, descubre lo que te depara en el amor, el dinero y la salud

Paro nacional: Movimiento indígena de Cotopaxi pide abastecerse de productos hasta el domingo, 21 de septiembre

Compañía

Ayuda / Asistencia

Nuestras marcas